«Свет, задержусь сегодня. Ложись спать без меня», — такое уведомление пришло Светлане от мужа, и сердце у неё заныло ещё сильнее.
У Петра был собственный автосервис — настоящее его призвание. Иногда, если заказ казался интересным, он сам нырял под капот и мог возиться с ремонтом несколько суток подряд. Светлана решила, что и сегодня он опять задержался там, разбираясь с каким-то мотором. Она к этому уже привыкла.
Но на часах было всего девять вечера. Сон не шёл, к тому же была пятница — впереди целые выходные. Она постучала в дверь к дочери:
— Марусь! Манька!
Та сидела в наушниках и не слышала маму. Светлана подошла ближе и помахала рукой перед её лицом.
— Маруся!
Девочка приподняла один наушник:
— Ну что, мам?
— Не хочешь пройтись? Можем заглянуть в кафе, перекусить бургерами.
— Ты чего, мама? Петя опять засиделся на работе?
Светлана кивнула, стараясь не показывать волнения.
— Ладно, идём! Только дай мне пару минут переодеться.
Пётр не был Машин родной отец: этот брак для Светланы второй. Первый распался меньше чем через два года. С Петей она познакомилась, когда дочке было всего пять, и вот уже восемь лет они жили вместе. Единственное, что мучило Светлану, — она так и не смогла забеременеть. Они пробовали, но всё было напрасно. Ей очень хотелось подарить супругу ребёнка.
Пётр относился к Маше по-доброму, любил её как родную, но Светлане казалось, что любому мужчине хочется собственного ребёнка. В глубине души у неё жил страх: рано или поздно муж уйдёт, чтобы осуществить своё право стать отцом.
Именно поэтому в такие вечера, когда он засиживался на работе, Светлана ощущала себя бесконечно одинокой. А сегодня тоска особенно сжимала сердце.
Ей исполнилось сорок, и она словно чувствовала, как организм начинает угасать, будто возможность быть по-настоящему женщиной безвозвратно уходит.
«Рано, конечно… но, наверное, такова судьба», — вздыхала Света, отмечая очередной сбой цикла в приложении на телефоне. Сегодняшнее сообщение от Пети совсем её выбило из колеи.
Маша быстро переоделась и вышла в прихожую.
— Ну всё, пошли?
— Да, идём.
Ожидая заказ, Светлана нервно теребила бумажную салфетку.
— Мам, да брось ты! Он постоянно возится со своими машинами…
Светлана даже покраснела: она не думала, что дочь так прямо станет её успокаивать.
— Зайчонок… Просто не люблю оставаться одна, вот и всё.
Маша сделала глоток лимонада и покачала головой.
— Так ты же не одна. Я тут рядом с тобой!
— И я тебе очень благодарна за твою компанию! — улыбнулась Светлана.
Подошёл официант, принёс еду. Когда парень уже собирался уйти, Маша его остановила:
— А можно ещё один бургер навынос? И порцию картошки, пожалуйста.
— Конечно, сейчас оформлю.
Светлана удивлённо взглянула на дочь.
— Отвезём Пете в мастерскую. Заодно убедишься, что кроме гаечных ключей у него никого нет! — с довольным видом сказала Маша.
— Хорошо, солнышко. Спасибо тебе!
Оставшуюся часть ужина они смеялись и болтали. Светлана ненадолго отпустила тревогу и снова почувствовала себя лёгкой и весёлой мамой.
Потом они сели в такси и отправились к Петру. Чем ближе подъезжали к району с его автомастерской, тем сильнее у Светланы сжималось сердце. Дочь переписывалась с подружкой и не замечала, как у матери дрожат руки.
— Приехали. Оплата картой? — спросил водитель.
Светлана кивнула, протянула телефон к терминалу. Маша впервые за поездку посмотрела на мать: та побледнела. Девочка подтолкнула её локтем.
— Пойдём, устроим сюрприз! Будет весело.
Света кивнула. Ей так хотелось верить, что муж обрадуется их приходу.
Когда они подошли к автосервису, в мастерской горел свет. Маша схватила маму за руку и потянула внутрь. Они вошли без стука. Девочка подняла пакет с бургером и звонко крикнула:
— Сюрприз!
Дальше всё случилось мгновенно. Светлана сразу заметила, что муж обнимает другую женщину. Он обернулся на Машин возглас и не сразу осознал происходящее, так и не разжав рук. Женщина лет тридцати подняла глаза и посмотрела на них.
Было видно, что она плакала. Она судорожно хватала воздух, будто хотела что-то объяснить, но новая волна рыданий снова захлестнула её, и она опустила голову на руки.
Светлана ошарашенно уставилась на мужа, затем медленно попятилась к выходу. Поворачивая голову, чтобы не зацепить дверь, она увидела мальчика лет пяти, сидевшего в небольшом кожаном кресле.
Ребёнок играл в телефон и с удивлением поднял взгляд на непрошеных гостей.
Светлана больше не могла сдерживаться — выбежала на улицу. Маша, хоть и растерялась, поняла, что нужно догонять маму. Она протянула пакет с едой мальчику:
— Держи… Приятного аппетита.
Потом посмотрела на отчима, который всё ещё не находил слов.
— Петь… мы пойдём, — выдавила Маша и кинулась за мамой. И только тогда Пётр осознал, что произошло, и поспешил следом.
— Света! Подожди!
Он выбежал из мастерской и увидел, как Маша старается утешить мать.
— Света! Не уходи! Постой!…
Она повернулась к мужу, внутри всё бурлило: страхи, обида, подозрения и боль накрыли её с головой. Пётр сделал шаг и попытался коснуться её руки, но Светлана резко её отдёрнула.
— Не смей прикасаться! Слышишь? Только не сегодня, не сейчас! — её всю трясло.
— Ты всё неправильно поняла! Клянусь, это не то, что ты думаешь!
Светлана посмотрела на него глазами, полными разочарования и боли.
— Честное слово, это всего лишь важная работа… Ничего больше… Пожалуйста, поверь мне.
Светлана отрицательно покачала головой.
— Тогда прекрати и поехали домой. Прямо сейчас. Со мной и Машей.
Пётр приблизился и положил руки ей на плечи.
— Я не могу уйти. Клянусь, утром вернусь. Я обязан закончить начатое.
Светлана вырвалась и направилась прочь. Маша поспешила за матерью. Пётр тяжело вздохнул, следя за ними взглядом, но догнать их не решился — нужно было остаться.
Рано утром Маша услышала, как открылась входная дверь. Она осторожно поднялась с постели и на цыпочках прошла в гостиную. Пётр был бледен, едва держался на ногах. Завидев падчерицу, он попытался улыбнуться.
— Привет, Маш… Как вы?
Девочка внимательно смотрела на отчима, решая, как себя вести. Она всегда относилась к нему с теплом — он заменил ей отца. Она знала, что он не умеет лгать. Но вчера она утешала маму, поила её успокоительным, дожидалась, пока та заснёт. И теперь Маша решила хотя бы на время быть на маминой стороне.
— Конечно плохо! А ты что ожидал?
Пётр по глазам понял, что девочка не хочет разыгрывать сцену, и сразу перешёл к сути.
— Я не предавал твою маму. Всё совсем не так, как выглядело. Могу тебе всё объяснить, если хочешь… Но думаю, что мы со Светой должны поговорить сами.
Маша ему поверила и быстро сдалась.
— Ладно… Может, тебе кофе сделать? Ты выглядишь ужасно.
Пётр покачал головой.
— Спасибо, не надо. Я тихонько схожу в душ, а потом разберёмся.
Светлана проснулась примерно через полтора часа. Она увидела мужа, дремавшего на диване. Она слегка откашлялась, чтобы привлечь его внимание.
— Доброе утро, — сказала она.
— Свет…
Пётр резко сел.
— Давай поговорим сразу? — сказал он, протирая глаза. — Пожалуйста.
Светлана присела рядом. Пётр достал из куртки сложенный пополам лист бумаги и протянул жене.
— Что это, Петь? Зачем?
— Прочитай… Прошу тебя, прочти.
Светлана развернула лист, пробежалась глазами по строкам, потом вновь посмотрела на мужа.
— Петь, я совсем не понимаю, какое это имеет отношение к тому, что вчера произошло. Объясни своими словами.
Пётр глубоко вдохнул и кивнул.
— Это письмо от дяди моей матери. Он попросил о помощи. Девушка, которую ты видела вчера, — его внучка.
Светлана молчала, всё ещё не улавливая сути.
— И помогать ей нужно было непременно ночью, да? — осторожно спросила она.
— Да! — Пётр вскочил и начал мерить шагами комнату. — Свет, я сто раз рассказывал тебе о детстве, верно?
Она кивнула.
— Ты знаешь, что мой отец пил и поднимал руку на нас с мамой? Так вот, дядя Коля был единственным, кто нас защищал. Я всегда говорил ему, что он может обратиться ко мне в любую минуту. И вот эта минута настала.
— Но как это связано с тем, что я увидела вчера?
Пётр сел напротив, взял жену за руки.
— Саша оказалась в беде. Её муж — настоящий мерзавец, он мучил её и ребёнка. Всё дошло до того, что ей пришлось бежать. У неё не было ни денег, ни шанса это сделать. Всё, что оставалось, — старенькая машина дяди Коли. Сам он тяжело болен и мог помочь только так: написал мне письмо, попросил о помощи. Я решил привести машину в порядок, чтобы Саша с сыном могли уехать подальше и хотя бы об этом не тревожиться. И ещё… я дал ей денег. Но это не отразится на нашем бюджете, не волнуйся.
Он замолчал, сглотнув. Светлана плакала, не в силах поднять на него глаза.
— Муж Саши уехал на несколько дней в командировку, и это был единственный шанс всё организовать. Я не сомкнул глаз, всю ночь чинил машину. Утром они выехали. Понимаю, что должен был рассказать сразу, но сил не было — я мог только работать, не думая ни о чём другом. И я успел. Теперь они в безопасности. Она увезла мальчика. Понимаешь, Свет?
Светлана закрыла лицо ладонями и разрыдалась.
— Я знаю, о чём ты могла подумать. Знаю… Но это совсем не то. Клянусь! Не плачь, прошу… Света, умоляю.
Он прижал жену к себе, стараясь её успокоить.
— Почему она не пошла в полицию? — тихо спросила Светлана.
— Потому что у него были нужные знакомства. А ещё — потому что, пока разбирались бы официальные органы, он бы успел их уничтожить. Вот и всё. Поверь, я знаю, о чём говорю. Люди вроде него — настоящие хищники, они не знают границ. В гневе они способны на такие вещи, что и представить страшно.
— Тебе не стоит об этом думать. Всё уже позади. На расстоянии они смогут уладить все вопросы. Главное, Саша и её сын теперь в безопасности.
— Ты хороший… очень хороший… — сквозь слёзы прошептала Света.
Пётр крепко обнял её.
— Ты самый достойный человек из всех, кого я встречала.
Неожиданно Светлана застыла и подняла заплаканные глаза на мужа.
— И я так рада…
Пётр непонимающе посмотрел на жену.
— Я рада, что у моих детей есть ты, и ты будешь рядом…
— У детей? Не только у Маши? У детей? — с удивлением переспросил он.
Светлана утвердительно закивала и снова расплакалась. Пётр подхватил её на руки и закружил по комнате. В этот момент из своей комнаты высунулась Маша.
— Крути-крути, только аккуратнее! Её ведь сейчас может стошнить… токсикоз — штука серьёзная!
Пётр и Света улыбнулись, переглянувшись. Маша показала им язык и скрылась в спальне.
— Я так боялась, что ошиблась… но потом, ночью, сделала тест. Мне было ужасно страшно, что ты можешь не вернуться к нам.
И, честно говоря, я боялась, что все мои мрачные догадки про любовницу и внебрачного ребёнка окажутся правдой. Но я счастлива, что всё не так. Я счастлива, что у нас будет настоящая семья.
Пётр снова поцеловал жену и, смеясь, закружил её по комнате.
