Когда наглый пассажир отказался убрать свою босую ногу с моего подлокотника, я решила устроить ему неожиданный педикюр, пока он спал.
Проснувшись, он пришёл в ярость, даже не подозревая, что вскоре судьба снова сведёт нас вместе.
Шёл четвёртый час полёта в переполненном самолёте, когда я почувствовала, как что-то тёплое коснулось моего локтя.
Опустив глаза, я обнаружила пять голых пальцев, совершенно бесцеремонно расположившихся на моём подлокотнике. Запах был просто невыносимым.
Я обернулась. Мужчина средних лет в дорогих наушниках просунул босую ногу между креслами.
— Простите, не могли бы вы убрать ногу?
Он едва удостоил меня взглядом.
— Моим ногам нужно дышать.
— Тогда пусть дышат возле вашего собственного кресла.
Он нагло ухмыльнулся.
— Мы тут все делим общее пространство. Пользуйтесь другим подлокотником.
Через десять минут самолёт попал в зону турбулентности, и его пальцы прижались к моему рукаву. Я снова попросила убрать ногу, но мужчина лишь раздражённо отмахнулся.
— Женщина, это всего лишь нога! Расслабьтесь.
Сидевшая рядом со мной пассажирка брезгливо сморщила нос.
— Какая гадость!
Мужчина рассмеялся и снова надел наушники.
Спустя двадцать минут он крепко уснул, так и оставив свою ногу на моём подлокотнике.
Именно тогда меня осенила одна идея.
Я познакомилась с соседкой, которую звали Диана, и шёпотом поделилась своим замыслом. Она тут же прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать смех.
— Ты действительно собираешься это сделать? Тогда я посторожу!
В моей ручной клади лежал детский набор красоты Barbie, который я купила для своей восьмилетней дочери Меган. Внутри находились шесть розовых лаков для ногтей и большие пластмассовые колечки с искусственными драгоценными камнями.
Я осторожно накрасила ногти спящего мужчины разными оттенками розового, а затем надела на два его пальца сверкающие игрушечные кольца.
Диана едва не лопалась от смеха.
Когда мужчина пошевелился, мы обе замерли. К счастью, он лишь перевернулся и снова захрапел.
Через сорок минут он проснулся и босиком направился в туалет.
Пассажиры сразу заметили его сверкающие пальцы. По салону прокатилась волна смеха.
Мужчина посмотрел вниз, мгновенно побагровел и резко повернулся ко мне.
— КАКОГО ЧЁРТА ТЫ НАТВОРИЛА?!
Я одарила его самой невинной улыбкой.
— Просто подумала, что вашим ногам не помешает немного красоты, пока они дышат.
— Ты меня опозорила!
— А я трижды просила вас убрать ноги.
К нам подошла стюардесса. Выслушав возмущённую жалобу мужчины, она совершенно спокойно посоветовала ему надеть обувь и впредь держать ноги в пределах собственного места.
Кипя от злости, он снял колечки и стремительно удалился. Правда, ярко-розовые ногти по-прежнему украшали его пальцы.
Диана наклонилась ко мне.
— Теперь он тебя точно никогда не забудет.
Я улыбнулась.
— На это я и рассчитываю.
Но кое-чего этот мужчина не знал: я его узнала.
Вечером Меган с восторгом принялась рассматривать свой подарок Barbie. Заметив, что некоторые флакончики с лаком уже открывали, она спросила, что случилось.
Я рассказала ей всю историю.
— Мама, ты сделала взрослому мужчине макияж с помощью набора Barbie?!
— Только его ногам.
Дочка разразилась неудержимым смехом.
На следующее утро я надела свой строгий тёмно-синий брючный костюм и приготовилась к важной встрече. Недавно меня назначили региональным директором, и сегодня предстояло впервые познакомиться с новой командой.
Отвезя Меган в школу, я приехала в офис пораньше.
Приближаясь к конференц-залу, я вдруг услышала до боли знакомый голос.
— Вы бы видели эту ненормальную! Она накрасила мне ногти на ногах, пока я спал!
Это был тот самый пассажир из самолёта.
Один из коллег поинтересовался, чем он спровоцировал женщину.
— Да ничем! Она просто постоянно ныла из-за какого-то личного пространства!
Разумеется, о своей босой ноге он предпочёл умолчать.
Кто-то из присутствующих заговорил о новом региональном директоре.
Мужчина, которого, как я теперь выяснила, звали Брэдли, самоуверенно рассмеялся.
— Повышение у меня практически в кармане! Главное — произвести хорошее первое впечатление!
В этот момент ко мне подошла моя помощница Софи.
— Готовы?
— Более чем.
Она распахнула дверь конференц-зала.
— Коллеги, встречайте нашего нового регионального директора!
Я вошла.
Самодовольная улыбка мгновенно исчезла с лица Брэдли.
— ТЫ?!
— Доброе утро, Брэдли. Как поживают ваши ноги?
Несколько сотрудников не смогли удержаться от смеха.
Я спокойно рассказала, какие подробности Брэдли забыл упомянуть в своей истории о самолёте. В том числе о том, как он неоднократно отказывался убрать босую ногу с чужого подлокотника и совершенно не считался с личным пространством другого пассажира.
Коллеги смотрели на него с нескрываемым изумлением.
Я заняла своё место во главе стола.
— Прежде чем обсуждать повышения, предлагаю поговорить об уважении к окружающим.
На протяжении всего совещания Брэдли не произнёс ни слова.
После встречи он подошёл ко мне, дождавшись, когда мы останемся наедине.
— Простите меня за то, что произошло в самолёте.
— Извинения приняты. А ваше повышение будет зависеть исключительно от результатов работы и от того, как вы относитесь к людям.
Когда он направился к выходу, я заметила возле его щиколотки едва различимое розовое пятнышко.
— Брэдли?
Он обернулся.
— Вы кое-где пропустили.
Тем вечером Меган поинтересовалась, понравился ли тому мужчине её лак для ногтей Barbie.
Я рассмеялась.
— Знаешь, солнышко, гораздо важнее другое: он наконец-то научился держать свои ноги при себе.
