Через три месяца после того, как я похоронила своего жениха, я заставила себя снова выйти на работу и заняться оформлением очередной свадьбы. А потом я увидела его мать, которая явно пыталась меня избежать, и сразу поняла: что-то здесь не так.
Мы с Адрианом должны были пожениться тем летом.
Ресторан уже был забронирован, свадебное платье выбрано, и мы даже успели поспорить о вкусе торта.
Он хотел шоколадный, а я — лимонный.
После его смерти я чаще всего вспоминала именно такие глупые мелочи.
За шесть недель до нашей свадьбы Адриан попал в страшную автомобильную аварию.
Машина была настолько сильно разбита, что хоронить его пришлось в закрытом гробу.
На похоронах я стояла рядом с его матерью, Коллин, и держала её за руку, пока гроб с Адрианом опускали в землю.
Тогда мне казалось, что это был самый ужасный день в моей жизни.
Через три месяца я поняла, что ошибалась.
Я флорист, и до смерти Адриана больше всего любила работать на свадьбах.
После случившегося я не могла даже смотреть на букет невесты, не вспоминая тот, который когда-то выбрала для себя.
Но счета продолжали приходить, и в конце концов мне пришлось вернуться к работе.
Однажды утром мне позвонила знакомая флористка.
Она заболела и попросила подменить её на одной свадьбе.
Я неохотно согласилась.
Через несколько часов, расставляя цветы в свадебном зале, я заметила возле входа знакомую женщину.
Коллин.
Когда она увидела меня, удивление на её лице мгновенно сменилось страхом.
Она тут же свернула в коридор и скрылась из виду.
Я пошла за ней.
Но прежде чем она успела что-либо объяснить, появился свадебный координатор.
— Мисс Коллин, жених зовёт свою мать.
Сначала я решила, что женится Джулиан, брат Адриана.
Мне стало больно оттого, что меня не пригласили, но я постаралась убедить себя, что семья просто решила: присутствовать на свадьбе так скоро после смерти Адриана будет для меня слишком тяжело.
И всё же внутри меня росло тревожное чувство.
Позже я увидела, как Коллин, оглянувшись по сторонам, проскользнула в комнату жениха.
А потом я услышала мужской голос.
Я замерла.
Этот голос я знала.
Подойдя ближе, я заглянула через приоткрытую дверь.
Внутри стоял Адриан.
Живой.
На нём был тот самый костюм, который он купил для нашей свадьбы.
Коллин поправляла ему галстук, а он улыбался.
— Я не хочу, чтобы сегодня что-нибудь пошло не так, — сказал Адриан.
Я попятилась, а затем бросилась в туалет.
Три месяца назад я похоронила его.
Его мать держала меня за руку, пока я рыдала.
А теперь он был жив и собирался жениться на другой женщине.
Я плакала так долго, что едва могла дышать.
Потом умылась, привела себя в порядок и вернулась туда, где должна была проходить церемония.
Когда Адриан увидел меня, он мгновенно побледнел.
Одной его реакции было достаточно, чтобы я всё поняла.
Я потребовала объяснений от него и Коллин.
В конце концов правда раскрылась.
Адриан выжил в той аварии.
Погиб другой человек, а он воспользовался возникшей путаницей, чтобы исчезнуть.
Ещё до аварии он встречался с другой женщиной и решил, что инсценировать собственную смерть будет проще, чем разорвать нашу помолвку.
Коллин помогла ему.
— Вы смотрели, как я оплакиваю вашего сына, — сказала я ей.
— Вы позволили мне стоять рядом с тем гробом.
— Я думала, что защищаю его, — прошептала она.
— От чего?
— От того, чтобы он разрушил собственную жизнь.
— Поэтому вы решили разрушить мою?
Она ничего не ответила.
А потом я увидела невесту.
Её звали Сара.
Она выглядела взволнованной, счастливой и совершенно не подозревала о том, что произошло.
В тот момент всё изменилось.
До начала церемонии я тихо подошла к ней.
Я рассказала Саре, что всего три месяца назад Адриан был помолвлен со мной.
Рассказала об аварии, похоронах и закрытом гробе.
Сара посмотрела на Коллин.
— Она врёт?
Коллин промолчала.
Тогда появился Адриан.
Сара с отчаянием посмотрела на него.
— Пожалуйста, скажи, что она врёт.
— Сара, я могу всё объяснить.
Она ударила его по лицу.
А затем выяснилось, что Адриан обманул и её.
Он сказал Саре, будто я обо всём знаю, а похороны были связаны с какой-то юридической ситуацией, которую его семья якобы не могла предотвратить.
— Я ничего не знала, — сказала я ей.
Сара расплакалась.
— Мне так жаль.
Адриан повернулся ко мне.
— Я никогда не хотел причинить тебе боль.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты позволил мне похоронить тебя.
— Я просто не знал, как всё закончить.
— Поэтому ты решил умереть?
Ему нечего было ответить.
Сара покинула свадебный зал вместе со своим отцом.
Коллин плакала в коридоре.
А Адриан остался один — в костюме, который изначально покупал для нашей с ним свадьбы.
Несколько месяцев я верила, что потерять его было худшим, что когда-либо случалось со мной.
Но, уходя оттуда в тот день, я наконец поняла одну вещь.
Я не потеряла мужчину, за которого должна была выйти замуж.
Я успела узнать, кем он был на самом деле, прежде чем стала его женой.
И впервые после тех похорон я больше не чувствовала себя скорбящей невестой.
Я снова чувствовала себя Мередит.
Так что настоящий вопрос заключается вот в чём: если человек позволил тебе оплакивать жизнь, которую на самом деле не потерял, нужны ли тебе после этого какие-то ответы — или единственное завершение этой истории, которое действительно имеет значение, это просто уйти и больше не оглядываться?
