Когда вдова пришла на могилу мужа, она заметила рядом с надгробием огромную яму. Заглянув внутрь, женщина пришла в ужас от увиденного.
Каждое воскресенье вдова навещала мужа на кладбище.
С момента его смерти прошло почти год, но за всё это время она не пропустила ни одной недели. Чёрное платье, траурный платок, свежие цветы — всё было как обычно. Лишь тяжесть на сердце с каждым разом становилась всё сильнее.
В тот день она, как всегда, несла букет гладиолусов и медленно шла по гравийной дорожке между рядами могил.
Однако, приблизившись к могиле мужа, женщина сразу почувствовала неладное. Сначала ей показалось, что это всего лишь причудливая игра света.
Она прищурилась — и её сердце замерло. Совсем рядом с надгробной плитой, почти под цветами, зияла тёмная яма с неровными краями. Будто кто-то пытался выбраться из могилы изнутри. Или, наоборот… копал снаружи?
Женщина резко остановилась, изо всех сил стараясь сдержать дрожь. Букет выскользнул из её рук и упал возле ямы. Грудь сдавило так сильно, словно вокруг внезапно стало нечем дышать.
Она осторожно приблизилась и медленно опустилась на колени. Земля вокруг была рыхлой, словно её совсем недавно кто-то разрыл. Женщина невольно прикоснулась ладонью к надгробной плите, будто даже после смерти искала поддержки у своего мужа.
— Этого не может быть… — прошептала она. — Неужели кто-то пытался вскрыть могилу?
Тревожные мысли одна за другой проносились в её голове. Откуда появилась эта яма? Почему именно здесь?
А что, если…
Она заглянула внутрь и почувствовала, как холодный страх медленно поднимается по позвоночнику. В следующее мгновение вдова увидела нечто настолько страшное и немыслимое, что едва не лишилась чувств.
Но затем она заметила на краю ямы маленькие следы. Острые, словно оставленные коготками, но слишком крошечные для хищного зверя. Вспомнив старую книгу, которую муж часто читал внукам, — о подземных ходах и кротах, — женщина наклонилась ещё ближе.
Тоннель и вправду уходил глубоко в землю, но не вертикально вниз, а немного в сторону. Это был вовсе не человеческий лаз. И уж точно здесь не было никакого злого умысла.
— Кроты… — с облегчением прошептала она. — Маленькие глупые кроты…
Женщина опустилась на траву и впервые за долгие месяцы позволила себе улыбнуться. Яма, которая ещё несколько минут назад вызвала в ней первобытный ужас, оказалась всего лишь творением природы.
Ирония заключалась в том, что она напомнила вдове простую истину: жизнь не останавливается. Даже на кладбище, под цветами и камнями, она продолжается — ползёт, роет землю, дышит.
Женщина поправила платок, осторожно разровняла землю у края тоннеля, снова положила цветы на могилу и тихо произнесла:
— Ты бы сейчас рассмеялся, правда? Я даже представляю, как ты стал бы надо мной подшучивать.
