Врач уже готовился приступить к вскрытию тела молодой монахини, умершей после долгой и тяжёлой болезни. Но стоило ему взглянуть на крест, висевший у неё на шее, как он в ужасе выбежал из морга…
Рано утром к городскому моргу подъехала машина, доставившая тело молодой монахини. Вместе с ней прибыли несколько сестёр из монастыря.
Их глаза покраснели от слёз, и женщины с трудом сдерживали рыдания. По их словам, девушка на протяжении многих месяцев страдала от тяжёлой болезни.
С каждым днём она становилась всё слабее, почти перестала вставать с постели, стремительно теряла силы и постоянно жаловалась на мучительное истощение.
Ни один врач так и не смог понять, что именно с ней происходило. Она прошла множество обследований, сдала бесчисленное количество анализов и побывала в нескольких больницах, однако медики каждый раз лишь беспомощно разводили руками.
Одни подозревали редкое заболевание крови, другие говорили о серьёзном поражении внутренних органов, а некоторые честно признавались, что никогда прежде не сталкивались с подобными симптомами.
Несмотря на лечение, её состояние продолжало ухудшаться. В последние недели жизни она почти не выходила из своей комнаты, редко разговаривала и большую часть времени проводила в молитвах.
Другие монахини ухаживали за ней до самого конца, надеясь, что однажды ей станет лучше. Но ранним утром её сердце внезапно перестало биться.
После оформления всех необходимых документов тело доставили в морг для обязательного вскрытия. Опытный патологоанатом хотел установить истинную причину смерти, поскольку история болезни девушки казалась слишком странной.
Врач спокойно подготовил инструменты, надел перчатки и подошёл к столу. Он осторожно расстегнул верхнюю часть одежды монахини, снял широкий пояс, которым было перехвачено её облачение, и вдруг заметил небольшой металлический крестик на цепочке.
Почти все монахини носят подобные кресты.
Доктор аккуратно взял крестик в руку, собираясь снять его перед началом вскрытия.
Но уже через несколько секунд его лицо смертельно побледнело от ужаса, и врач в панике выбежал из морга.
На поверхности металла он заметил странные желтовато-зелёные пятна. И тут врач вспомнил фотографию из старого учебника по судебной медицине, которую видел ещё во время учёбы в университете.
Подобный налёт иногда появлялся на старых предметах, изготовленных из материалов с высоким содержанием радиоактивных элементов.
Сначала доктор решил, что ошибается. Он быстро достал специальный дозиметр, который в больнице использовали для проверки подозрительных предметов. Прибор находился неподалёку, поскольку его время от времени применяли после промышленных аварий.
Когда врач поднёс дозиметр к крестику, раздался громкий непрерывный сигнал тревоги.
Стрелка мгновенно поднялась до опасной отметки.
В этот момент по спине доктора пробежал ледяной холод. Он резко положил крест обратно, почти выскочил из морга и немедленно приказал никому не входить в помещение. Уже через несколько минут в больницу прибыли специалисты по радиационной безопасности.
После проверки выяснилось, что крест действительно был изготовлен из опасного радиоактивного металла. Из-за постоянного ежедневного контакта организм молодой монахини постепенно подвергался воздействию больших доз радиации.
Именно поэтому её состояние ухудшалось месяц за месяцем, а врачи никак не могли установить причину загадочной болезни.
Но самое страшное было ещё впереди.
Во время разговора с настоятельницей монастыря доктор спросил, носила ли такой крест только умершая монахиня.
Ответ заставил всех присутствующих замолчать.
Настоятельница спокойно объяснила, что много лет назад точно такие же кресты получили все сёстры монастыря.
Их специально изготовили для церкви и вручали каждой монахине в день принятия обета. Никому и в голову не могло прийти, что обычный на вид металл способен нести смертельную опасность.
Не теряя ни минуты, врач настоял на том, чтобы все кресты немедленно проверили. Специалисты обследовали монастырь и подтвердили самые худшие опасения. Каждый из этих крестов излучал опасный уровень радиации.
В тот же день все кресты были изъяты, а монахинь направили на полное медицинское обследование.
У многих из них уже наблюдались первые признаки радиационного поражения, хотя сами женщины были уверены, что просто переутомились или плохо чувствуют себя из-за возраста.
К счастью, опасность удалось обнаружить вовремя, поэтому большинство монахинь смогли начать лечение ещё до того, как последствия стали необратимыми. В течение нескольких месяцев врачи внимательно следили за их состоянием, проводили необходимую терапию и постепенно помогали их организмам восстановиться.
