Капитан корабля пришёл в ярость, увидев, что один из рабочих читает на борту Священную книгу, а затем столкнул его в океан, кишащий акулами. Но капитан даже представить не мог, чем обернётся для него этот жестокий поступок.
В тот день море казалось спокойным лишь на первый взгляд. Огромное грузовое судно медленно пересекало открытый океан, а вокруг до самого горизонта простиралась бескрайняя синяя вода.
Солнце палило так сильно, что металлические борта корабля раскалились до невыносимой жары. Рабочие старались как можно быстрее закончить свои обязанности.
Среди них был мужчина по имени Самир.
Он был тихим, бедным и невероятно трудолюбивым человеком. Почти никто на корабле не обращал на него внимания, потому что он никогда не спорил, не жаловался и всегда брался за самую тяжёлую работу. Самир мыл палубу, переносил ящики, очищал ржавые борта и беспрекословно выполнял всё, что ему приказывали.
В тот день он закончил раньше остальных. Самир проверил крепления, убрал инструменты, вымыл часть палубы и только после этого присел возле невысокого ограждения.
Он достал из кармана маленькую, потрёпанную Священную книгу и начал тихо читать.
Для него это была не просто книга.
Много лет назад её подарила ему мать — перед тем, как Самир впервые отправился работать в море.
На первой странице она собственноручно написала:
«Когда тебе станет страшно, читай её и помни, что ты не один».
Самир осторожно провёл пальцами по старой обложке и почти шёпотом начал читать. В этот момент ему казалось, что даже посреди бескрайнего океана рядом с ним всё ещё находится что-то родное и тёплое.
Но капитан корабля заметил его издалека.
Это был грубый человек, которому нравилось, когда окружающие его боялись. Он часто кричал на рабочих, унижал их перед другими и считал, что бедняки должны лишь молчать и выполнять приказы.
Тяжёлыми шагами капитан подошёл к Самиру и остановился прямо перед ним.
— Что ты здесь делаешь? — раздражённо спросил он. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты сидел и читал.
Самир быстро поднялся.
— Но я уже закончил всю работу, капитан, — спокойно ответил он. — Я всё проверил и везде навёл порядок.
Капитан презрительно усмехнулся.
— Закончил? Значит, ты плохо ищешь себе новое дело.
Он внезапно выхватил книгу из рук Самира.
— Пожалуйста, не трогайте её, — испуганно произнёс рабочий. — Это единственная память, которая осталась у меня от матери.
Но капитан даже не взглянул на него. Он поднял книгу, осмотрел старую обложку и презрительно скривился.
— На моём корабле нет времени для подобных вещей.
С этими словами он размахнулся и выбросил книгу за борт.
Самир застыл на месте.
Он смотрел, как маленькая тёмная книга упала в воду, несколько секунд покачивалась на волнах, а затем течение начало уносить её всё дальше от судна.
— Зачем вы это сделали? — дрожащим голосом спросил он.
Капитан пожал плечами.
— Иди мой борт корабля. Раз у тебя столько свободного времени.
Самир сжал кулаки. Впервые в жизни он посмотрел капитану прямо в глаза.
— Вы не имели права. Это было единственное, что осталось у меня от матери.
Несколько рабочих замолчали и обернулись. Никто не ожидал, что тихий Самир осмелится так ответить капитану.
Лицо капитана покраснело от ярости.
— Так ты ещё смеешь мне перечить?
Он сделал шаг вперёд.
— Тогда отправляйся за своей книгой сам. К акулам.
Сначала Самир даже не понял, что он имеет в виду. Но уже в следующую секунду капитан с силой толкнул его в грудь.
Рабочий потерял равновесие, ударился ногой о низкое ограждение и с криком полетел вниз.
— Самир! — закричал один из рабочих.
Вода сомкнулась над ним, а через несколько секунд Самир вынырнул на поверхность, отчаянно хватая ртом воздух.
И тогда все увидели акул.
Они уже кружили вокруг корабля. Под водой двигались несколько огромных серых спин, а острые плавники медленно приближались к Самиру.
На палубе началась паника.
— Бросьте ему спасательный круг! — закричал кто-то.
Молодой матрос бросился к спасательному кругу, но капитан внезапно схватил его за плечо.
— Стоять! — проревел он. — Без моего приказа никто ничего не бросит.
— Но они разорвут его на части! — в ужасе воскликнул матрос.
Капитан холодно посмотрел вниз.
— Нужно было меньше спорить.
Самир из последних сил пытался удержаться на поверхности воды.
И тут произошло нечто такое, от чего все находившиеся на борту оцепенели от потрясения.
Он видел плавники, замечал тёмные силуэты под собой и понимал, что времени почти не осталось.
И вдруг рядом с ним на волне показалась его книга.
Она не утонула.
Самир протянул руку, схватил её и прижал к груди так крепко, словно держал не промокшие страницы, а руку своей матери.
И в этот момент произошло нечто странное.
Акулы внезапно перестали приближаться.
Они продолжали кружить вокруг него, но не нападали. Одна огромная акула подплыла совсем близко, почти коснулась его ноги, однако неожиданно развернулась и ушла в сторону.
Рабочие на палубе с ужасом наблюдали за происходящим и не могли поверить собственным глазам.
— Почему они его не трогают? — прошептал кто-то.
Капитан тоже побледнел, но попытался сделать вид, будто всё по-прежнему находится под его контролем.
— Это всего лишь совпадение, — пробормотал он.
Внезапно издалека донёсся гул двигателя.
К грузовому судну на большой скорости приближался небольшой патрульный катер. Оказалось, один из рабочих успел подать сигнал бедствия ещё до того, как капитан запретил оказывать Самиру помощь.
Через несколько минут спасатели добрались до него. Один из них протянул длинный шест, а другой бросил спасательный круг.
Самир едва держался на воде, но всё же сумел ухватиться за круг, не выпуская из рук мокрую Священную книгу.
Когда его подняли на патрульный катер, он был бледен, дрожал всем телом и почти не мог говорить.
После этого патрульные поднялись на борт грузового судна и сразу же спросили, кто отвечает за безопасность команды.
Капитан вышел вперёд и попытался улыбнуться.
— Это был несчастный случай, — сказал он. — Рабочий сам поскользнулся.
Но в этот момент вперёд шагнул молодой матрос.
— Нет, — громко произнёс он. — Капитан сам его толкнул.
Затем заговорил второй рабочий:
— Сначала он выбросил его книгу в океан.
А третий добавил:
— А потом запретил нам бросить ему спасательный круг.
Капитан резко повернулся к ним.
— Молчать! — закричал он. — Я ваш капитан!
Но теперь его больше никто не боялся.
Один из патрульных достал рацию и передал сообщение. Капитана немедленно отстранили от управления судном, а когда корабль прибыл в порт, его забрали для проведения расследования.
Самир провёл в больнице несколько дней.
Он выжил, хотя даже сам до конца не понимал, как это произошло. Врачи говорили, что это было настоящее чудо, ведь акулы подплыли к нему слишком близко.
А Самир бережно высушивал промокшую Священную книгу — страницу за страницей.
