Главарь мафии приказал бросить девушку, осмелившуюся пойти против него, в клетку с разъярёнными псами, чтобы те растерзали её на глазах у всех. Но то, что произошло дальше, повергло толпу в настоящий шок.
Мафия давно обратила внимание на девушку из соседнего района — дочь простого кузнеца, который всю жизнь трудился у раскалённого горна и едва сводил концы с концами. Однако сама девушка словно была не из этого мира.
Она держалась уверенно, ходила с высоко поднятой головой и смотрела людям прямо в глаза. Даже перед теми, кого боялся весь город, она не склоняла взгляд.
О её красоте говорили на каждом углу, но ещё чаще обсуждали её характер. Люди шептались, что ни за какие богатства мира она не станет чьей-либо игрушкой. Тем более — его.
Сначала мафиозный босс действовал привычным для себя способом.
Он отправлял дорогие подарки, драгоценности, редчайшие ткани, предлагал суммы, способные полностью изменить жизнь её семьи. Кузнец молча наблюдал за происходящим, а девушка каждый раз возвращала всё обратно.
Она не устраивала сцен и не повышала голос. Лишь спокойно отвечала, что не продаётся.
Именно это бесило его сильнее любых оскорблений.
Тогда он решил сломить её другим способом — страхом.
Однажды вечером его люди схватили девушку прямо посреди улицы. Никто не вмешался. Прохожие отворачивались и делали вид, будто ничего не происходит.
Её вывезли за город, к старому бетонному загону, вокруг которого ходили мрачные легенды. Там держали собак, о жестокости которых рассказывали страшные истории.
Этих животных специально выращивали для нападений. Их почти не кормили, бросая лишь сырое мясо. Они знали только одну команду — атаковать и не останавливаться.
Главарь стоял неподалёку и наблюдал за происходящим так, словно исход уже был предрешён.
— Либо ты станешь моей, либо окажешься там, — спокойно произнёс он, кивнув в сторону клетки.
Девушка побледнела. Её руки дрожали, но голос оставался твёрдым.
— Лучше умереть, чем жить рядом с тобой.
Этого оказалось достаточно.
Мафиози едва заметно махнул рукой, и девушку втолкнули внутрь. Тяжёлая металлическая дверь с глухим лязгом захлопнулась за её спиной.
Вокруг уже собралась толпа. Люди пришли посмотреть на происходящее как на представление. Одни наблюдали с любопытством, другие — с ужасом, но никто не уходил.
Все ждали.
Поначалу собаки держались на расстоянии.
Три огромных пса медленно двинулись вперёд, низко опустив головы. Их тела были напряжены до предела, под кожей перекатывались мышцы, а из пастей стекала слюна.
Девушка отступила назад, но сразу упёрлась в холодную бетонную стену. Бежать было некуда.
Один из псов глухо зарычал и внезапно рванулся вперёд.
Толпа замерла.
А уже в следующее мгновение произошло нечто такое, что повергло всех присутствующих в полное оцепенение…
Но в самый последний момент пёс остановился.
Его угрожающее рычание вдруг изменилось, превратившись во что-то совсем иное — странное и необъяснимое. Медленно приблизившись к девушке, он неожиданно опустил голову.
Следом подошёл второй пёс. Он осторожно обошёл её кругом, внимательно обнюхал и вдруг тихо заскулил.
Третий же просто сел неподалёку, не сводя с неё внимательного взгляда.
Девушка застыла на месте, не понимая, что происходит. Она не кричала и не пыталась убежать. Её руки медленно опустились вдоль тела, и один из псов осторожно коснулся её ладони влажным носом.
Над загоном повисла странная, почти нереальная тишина.
Прошло несколько мгновений, и собаки уже совсем не походили на кровожадных животных, готовых разорвать жертву.
Они окружили девушку, но вовсе не для нападения.
Один улёгся у её ног, словно верный сторож.
Второй занял место рядом с ней, будто охраняя её от любой угрозы.
Третий неотрывно смотрел в сторону собравшихся людей так, словно опасность исходила именно от них.
За ограждением послышался тревожный шёпот.
Некоторые зрители невольно попятились назад.
Главарь мафии нахмурился.
Такого развития событий он точно не ожидал.
— Вперёд! — резко выкрикнул он, отдавая команду.
Но ни один из псов даже не шелохнулся.
Тогда один из них медленно повернул голову в его сторону и глухо зарычал.
Не на девушку.
На него.
Толпа оцепенела.
И именно в этот момент всем стало ясно: настоящие чудовища в этой истории находились вовсе не в клетке.
