Его голос разнёсся эхом по огромному бальному залу.
— Мамочка!
Гости ошеломлённо обернулись. Хрустальные бокалы замерли в поднятых руках. Тихая домработница в простой серой униформе выронила серебряный поднос из дрожащих пальцев.
— Ной… — едва слышно прошептала она.
Малыш бросился к ней, крепко обнял за шею и разрыдался.
— Ты вернулась, — всхлипывал он. — Я знал, что ты обязательно вернёшься.
Лицо Ванессы мгновенно побледнело.
— Уведите его от неё! Немедленно! — резко приказала она.
Но Итан Колдуэлл поднял руку, заставляя всех замолчать. Впервые за этот вечер он смотрел не на свою невесту. Его взгляд был прикован к домработнице — к тому, как она прижимала к себе его сына, как Ной спрятал лицо у неё на плече, будто наконец оказался в единственном безопасном месте на всём свете.
Мальчик поднял заплаканные глаза.
— Папа, почему все называют маму горничной?
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Итан медленно сделал шаг вперёд.
— Ной… как ты её только что назвал?
— Мамой, — растерянно ответил ребёнок.
Итан не отрывал взгляда от лица женщины.
Лица, по которому он скорбел.
Лица той, которую считал погибшей два года назад, когда её автомобиль сорвался с обрыва и взорвался.
Его голос дрогнул:
— Клара?
У женщины подкосились ноги.
Ванесса поспешно приказала няне увести Ноя наверх, но мальчик закричал и ещё крепче вцепился в Клару.
— Нет! Не забирайте меня от неё снова!
Снова.
Взгляд Итана мгновенно метнулся к Ванессе.
— Что он имеет в виду?
Ванесса попыталась отмахнуться от слов ребёнка, но Ной дрожащей рукой указал на неё.
— Она сказала, что мама больше не хочет меня. Сказала, что мама ушла, потому что была плохой… и потому что папа теперь любит Ванессу.
По залу прокатился шёпот. Безупречная маска Ванессы дала трещину.
Позже, когда полицейские уже уводили её в наручниках, Итан сидел вместе с Кларой в библиотеке. Ной спал у неё на груди. Клара рассказала, что после аварии потеряла память. Вернувшись домой и обнаружив, что Ванесса живёт в особняке и собирается выйти замуж за Итана, она испугалась, что ей никто не поверит. Поэтому она устроилась домработницей, лишь бы быть рядом с сыном.
Но прежде чем Итан успел что-либо ответить, сверху донёсся грохот.
Свет погас.
Завыла сигнализация.
А затем по громкоговорителям особняка раздался голос Ванессы:
— Если эта семья не достанется мне… она не достанется никому.
Прогремели выстрелы.
Вскоре западное крыло особняка охватило пламя. Итан бросился за Ванессой и обнаружил её с пистолетом, канистрой бензина и зажигалкой в руках. Она призналась, что два года назад повредила машину Клары, утверждая, что лишь хотела её напугать.
Ярость Итана была почти неконтролируемой, но даже когда огонь начал стремительно распространяться, он попытался спасти Ванессу.
Клара, не раздумывая, бросилась в дым вслед за ним. Вместе они успели выбраться за считанные секунды до того, как коридор обрушился.
Ванесса, оказавшаяся под горящими обломками, наконец сломалась.
— Я ненавидела тебя, потому что у тебя было всё, о чём я мечтала, — прошептала она Кларе. — Но Ной заслуживал лучшего, чем я.
Пламя поглотило её.
Снаружи, под проливным дождём, Итан, Клара и Ной крепко обнимали друг друга, наблюдая, как догорает особняк.
Но их кошмар ещё не закончился.
В автомобиле Ванессы полиция обнаружила папку с больничными документами, поддельными удостоверениями личности, банковскими переводами и фотографиями Клары, сделанными скрытой камерой. На многих документах снова и снова повторялась одна подпись.
Ричард Беннетт.
Отец Клары.
Расследование показало, что после аварии именно он помог стереть личность дочери. Однако видеосообщение Ванессы изменило всё: Ричард не приказывал убивать Клару. Он скрывал её, потому что кто-то гораздо более опасный хотел её смерти.
Маркус Вейл.
Влиятельный инвестор с криминальными связями и партнёр компании Bennett Holdings, принадлежавшей Ричарду.
Постепенно к Кларе начала возвращаться память. Перед аварией она скопировала финансовые документы, содержащие доказательства отмывания денег, сети фиктивных компаний и коррупционных схем, в которые были вовлечены политики, судьи и участники государственных контрактов. Перед катастрофой она спрятала эти данные на флеш-накопителе.
В больнице медсестра Эвелин Картер призналась, что Ричард подкупил персонал, чтобы Клару зарегистрировали как неопознанную пациентку. Но сделал он это лишь потому, что Маркус Вейл убил бы её, узнав, что она выжила.
Именно тогда в больницу ворвались вооружённые люди.
Ричард появился вовремя и спас жизнь Итану.
Но вслед за ним пришёл и Маркус Вейл.
В разгар перестрелки Ричард принял на себя пулю, предназначавшуюся Кларе. Умирая у неё на руках, он вложил в ладонь Итана окровавленный ключ.
— Здесь всё, — прошептал он. — Имена… счета… доказательства… Код — дата твоего рождения.
Его последним словом стало предупреждение.
— Бегите.
Пытаясь выбраться через подземные тоннели, Итан, Клара и Ной услышали от специального агента Дэниела Ривза ещё одну шокирующую правду: мать Клары когда-то тоже работала на Вейла и исчезла двадцать лет назад после того, как украла у него нечто чрезвычайно ценное.
И тогда из темноты появился Маркус Вейл.
В руках он держал старую фотографию, на которой маленькая Клара стояла рядом с матерью на фоне маяка.
— Ты уже бывала там раньше, — холодно произнёс он.
Клара уставилась на снимок, дрожа всем телом.
— Нет…
Маркус едва заметно улыбнулся.
— А теперь ты отведёшь меня туда снова.
