Рыбак потянул за торчащую металлическую проволоку и вытащил из густого ила предмет необычной формы. Но когда он очистил находку от грязи и наконец понял, что именно оказалось у него в руках, то буквально застыл от потрясения.
Как и почти каждую субботу, он приехал к морскому берегу ещё на рассвете. После вчерашнего шторма небо снова стало ясным и спокойным, однако последствия непогоды были заметны повсюду.
Ночью на побережье обрушился сильный ливень, а бурные волны, подгоняемые мощным ветром, выбросили на берег всевозможный мусор: обломки древесины, водоросли, пластиковые бутылки и ржавые куски старого металла.
Медленно пробираясь по размокшей глине в резиновых сапогах, мужчина искал уединённое место для рыбалки. Он всегда предпочитал тишину и старался держаться подальше от людных участков.
Именно тогда его внимание привлекла одна странная деталь.
Из плотной грязи что-то выступало наружу — тонкая металлическая проволока, почти вертикально торчавшая из земли.
Сначала он не придал этому особого значения. После сильных штормов подобные находки встречались довольно часто. Однако чем дольше он смотрел на неё, тем сильнее росло ощущение, что здесь что-то не так.
Проволока явно была соединена с каким-то крупным предметом, скрытым под слоем ила.
Заинтригованный, рыбак подошёл ближе, присел на корточки и попытался вытащить её руками.
Ничего.
Предмет даже не шелохнулся.
Тогда он ухватился за проволоку обеими руками и потянул сильнее. Земля вокруг слегка растрескалась, но скрытая под ней вещь по-прежнему оставалась неподвижной.
— Что же там такое?.. — пробормотал он, упираясь ногами в вязкую грязь.
Он попробовал ещё раз.
И ещё.
С каждым новым рывком казалось, будто ил затягивает предмет всё глубже. Несмотря на плотные перчатки, металл болезненно впивался в ладони. Несколько раз ему хотелось всё бросить, но любопытство уже оказалось сильнее усталости.
Тогда он начал раскачивать проволоку из стороны в сторону, дёргая её короткими рывками и время от времени останавливаясь, чтобы перевести дыхание.
Внезапно из глубины грязи донёсся приглушённый треск.
Что-то поддалось.
Очень медленно тяжёлый предмет начал подниматься наружу.
Собрав последние силы, рыбак сделал мощный финальный рывок. На этот раз скрытая масса резко выскочила из плена ила. Ему едва удалось удержать её, чтобы она не рухнула обратно в грязь.
Находка выглядела зловеще.
Её покрывал толстый слой тёмной липкой грязи, поэтому определить, что это такое, было невозможно.
Одни части казались округлыми, другие — угловатыми, и в голове рыбака начали возникать самые тревожные предположения.
По спине пробежал холодный озноб.
«Только бы это не оказалось тем, о чём я думаю…»
Не теряя времени, он решил отнести предмет к самой кромке воды.
Добравшись до берега, он осторожно начал смывать грязь. Морские волны постепенно уносили ил, пока мужчина руками очищал поверхность загадочной находки.
Сантиметр за сантиметром её настоящие очертания становились всё более различимыми.
И наконец он понял, что именно только что извлёк из земли.
В тот самый момент рыбак замер на месте, широко раскрыв глаза от изумления.
Сначала из-под слоя грязи показалась гладкая поверхность.
Затем начали проступать очертания носа.
Следом медленно обозначились губы.
Рыбак замер.
Очередная волна смыла ещё часть ила, и вдруг из воды на него словно взглянуло знакомое лицо с тщательно вырезанными кудрями.
Мужчина невольно отступил на шаг и ошеломлённо уставился на свою находку.
То, что он только что вытащил из вязкой грязи, оказалось вовсе не загадочным артефактом и не чем-то опасным.
Перед ним была голова статуи Александра Пушкина — великого русского поэта и писателя.
Несколько долгих секунд рыбак стоял неподвижно, не в силах отвести взгляд от каменного лица. Ещё совсем недавно он был уверен, что обнаружил нечто мрачное и пугающее.
Ему даже приходила мысль немедленно вызвать полицию.
Теперь же вся ситуация казалась почти комичной.
На его лице появилась лёгкая улыбка.
Скорее всего, много лет назад кто-то избавился от старой скульптуры, выбросив её в море.
А недавний шторм завершил начатое: мощные волны вынесли на берег давно забытую голову знаменитого поэта.
Так вместо тревожной находки рыбак неожиданно встретился с каменным гостем из прошлого, который спустя долгие годы вновь появился на свет из морских глубин.
