— «НЕ ДАВАЙТЕ ЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ К НЕМУ!»
Крик эхом разнёсся по подземной лаборатории робототехники за секунду до того, как маленькая девочка коснулась грязной ладонью машины.
Всё замерло.
Инженеры застыли прямо посреди работы.
Охранники мгновенно потянулись к рациям.
На гигантских цифровых панелях вспыхнули красные сигналы тревоги.
А рядом с гуманоидным роботом стоимостью в миллиарды долларов —
стояла маленькая бездомная девочка, испачканная машинным маслом.
Никто не понимал, как ей удалось проникнуть внутрь.
Лаборатория под Orion Technologies считалась абсолютно неприступной.
Сканеры сетчатки.
Вооружённые контрольно-пропускные пункты.
Системы безопасности с отслеживанием движения.
Высокотехнологичное военное наблюдение.
Под землёй ничто не двигалось без разрешения.
Ничто.
И всё же —
каким-то образом —
она была здесь.
Босая.
В огромной серой толстовке.
Пальцы, покрытые чёрной смазкой, осторожно лежали на стальной руке робота.
Машину звали ATLAS-9.
Самая совершенная система искусственного интеллекта, когда-либо созданная человечеством.
Три метра высотой.
Титановый скелет.
Синтетические нейропроцессоры дороже частных самолётов.
Четыре года —
и робот так и не смог полноценно активироваться.
Сотни инженеров потерпели неудачу.
Государственные контракты были заморожены.
Миллионы долларов терялись каждую неделю.
Миллиардер и владелец Orion Technologies наблюдал за происходящим с застеклённой платформы над лабораторией.
Дамиан Кросс.
Сорок восемь лет.
Холодный взгляд.
Безупречный костюм.
Человек, о котором говорили, что он никогда не показывает эмоций.
И впервые за долгие годы —
он выглядел испуганным.
— «Уведите её от него».
Охрана тут же двинулась вперёд.
Но девочка даже не шелохнулась.
Она не испугалась.
Лишь спокойно смотрела на неподвижную машину.
А потом тихо прошептала:
— «Он совсем один».
Тишина накрыла лабораторию тяжёлой волной.
Несколько инженеров нервно переглянулись.
Потому что система поведения робота неоднократно выходила из строя из-за эмоциональной нестабильности его адаптивной нейросети.
Девочка медленно склонила голову набок.
И мягко спросила:
— «Почему вы оставили его одного?»
Лаборатория словно перестала дышать.
Дамиан застыл на платформе, не в силах пошевелиться.
Потому что никто за пределами первоначальной команды разработчиков не знал, что голосовая модель робота была создана на основе голоса его погибшего сына.
Девочка снова осторожно коснулась металлической груди ATLAS-9.
И внезапно —
все мониторы лаборатории вспыхнули одновременно.
— «Боже мой…»
Огни стремительно пробежали по корпусу ATLAS-9.
Гидравлические системы ожили.
Впервые за четыре года машина медленно подняла голову.
А затем —
робот посмотрел прямо на девочку…
и заговорил.
— «Эмма?»
Лицо Дамиана мгновенно побледнело.
Потому что Эмма —
так звали его дочь, пропавшую двенадцать лет назад.
Лабораторию охватил настоящий хаос.
Инженеры кричали друг другу через ряды пультов управления.
Охранники медленно отступали назад.
Красные сигналы тревоги безумно мигали на стальных стенах.
Но Дамиан Кросс не мог даже пошевелиться.
Потому что робот смотрел прямо на маленькую девочку.
— «Эмма…»
— «Ты вернулась».
Дыхание девочки внезапно стало прерывистым и дрожащим.
Словно она тоже узнала этот голос.
Робот медленно поднял к ней свою огромную механическую руку.
Не угрожающе.
Защищая её.
Инженеры наблюдали за происходящим в полном ужасе.
— «Это невозможно…»
— «Ядро памяти было уничтожено много лет назад».
Дамиан медленно спустился с застеклённой платформы.
Его руки дрожали.
Впервые за десятки лет.
Потому что внезапно —
он вспомнил последний вечер, когда видел свою дочь.
Пятна машинного масла на её ладонях, пока она помогала ему чинить старые механизмы в гараже.
Её тонкий голос, бесконечно задающий вопросы.
Пожар.
Полицейские отчёты.
Тело, которое так и не нашли.
Девочка испуганно посмотрела на Дамиана.
А затем едва слышно прошептала:
— «Папа?»
Тишина словно взорвалась внутри лаборатории.
Миллиардер пошатнулся и сделал шаг назад.
Вся инженерная команда застыла как каменная.
Потому что маленькая бездомная девочка, стоявшая рядом с машиной стоимостью в миллиарды долларов,
была дочерью, которую Дамиан Кросс считал погибшей двенадцать лет назад.
И каким-то необъяснимым образом —
робот узнал её раньше, чем собственный отец.
