— Участок выбираю я — я мужчина, в конце концов! А ты просто вкладываешь деньги! — обиженно выпалил муж.
— Ты серьёзно, Катя? Ты готова всё перечеркнуть из-за каких-то двух часов дороги?! — голос Игоря дрожал от злости, лицо пылало, словно он только что пробежал стометровку.
— Двух часов?! — Катя резко отвернулась от окна, где стояла, крепко сжимая в пальцах кружку с остывшим кофе. — Игорь, это четыре часа туда и обратно! Каждые выходные! Это целый день, который будет уходить только на дорогу!
— А как же наши планы? То, что мы обсуждали месяцами? — он хлопнул кулаком по столу, и ложки в стакане подпрыгнули. — Мы же договорились покупать участок рядом с моими родителями! Они уже в курсе, мама даже набросала перечень растений, которые мы там посадим…
Катя аккуратно поставила кружку на подоконник и повернулась. В её взгляде блеснуло что-то тревожное.
— Твоя мама составила список? Чудесно. А платить за этот участок кто будет? Кто будет вкладывать свои деньги в землю, до которой ехать целый день?
— Наши деньги! — он вскочил. — Это общие накопления!
— Мои, — тихо отозвалась Катя. — Восемьдесят процентов — мои личные средства. И я имею право решать.
Возникла напряжённая пауза. Игорь смотрел на жену так, будто впервые её увидел. За полтора года брака они ни разу так откровенно об этом не говорили.
— Значит, теперь ты считаешь копейки? Сравниваешь зарплаты? — наконец произнёс он, вновь опускаясь на стул.
— Я не выискиваю мелочь, — Катя прислонилась к подоконнику, скрестив руки. — Я пытаюсь мыслить здраво. Папа отдаёт мне свои шесть соток и предлагает выкупить соседние ещё шесть. Это двенадцать соток в тридцати минутах от дома. А твой вариант — неизвестная площадь в двух часах езды.
— Земля твоего отца… — Игорь криво усмехнулся. — Понятно. Мои родители тебе не подходят, а твои — самое то?
— Дело не в родителях! — Катя почувствовала, как внутри всё закипает. — Дело в том, что я работаю по десять часов в сутки, чтобы мы могли позволить себе дачу. И я не хочу тратить ещё и выходные на бесконечные поездки!
— Вот оно что! — Игорь вскочил и начал нервно шагать по кухне. — Значит, ты нас обеспечиваешь? Я, значит, нахлебник?
— Я такого не говорила…
— Слова — нет. Но думаешь об этом постоянно! — он резко повернулся к ней. — Каждый раз, когда оплачиваешь ипотеку, продукты, всё остальное!
Катя промолчала. Лгать она не могла — мысли такие действительно иногда приходили. Особенно после тяжёлых смен в салоне, когда она возвращалась домой уставшая, а Игорь сидел на диване с бутылкой пива и жаловался на невысокую зарплату слесаря.
— Знаешь… — тихо произнесла она, — возможно, мне стоит подумать об участке отдельно от тебя.
Эта фраза прозвучала как приговор.
Игорь замер. Лицо стало пепельно-серым.
— Что ты сейчас сказала?
— Я высказалась предельно ясно. — Катя подняла подбородок. — Если тебе важно жить рядом с твоими родителями — покупай участок там один. А я приобрету землю возле папы.
— Мы семья! — выкрикнул он. — Или уже нет?
— Семья — это когда решения принимаются совместно, а не когда один диктует, а другой просто платит.
Игорь схватился за голову.
— Катя, что с тобой происходит? Мы же любили друг друга… вместе строили планы…
— Строили, — кивнула она. — Только почему-то все они упирались в удобство твоей мамы и твоего отца.
— Причём тут мои родители?! — искренне удивился он.
— При том, что твоя мама уже расписала, что посадить на участке! При том, что мы вообще не обсуждали другие варианты! При том, что стоило мне упомянуть рациональность — ты сразу решил, что я настроена против вашей семьи!
Катя взяла со стула куртку.
— Куда ты собралась? — испуганно спросил Игорь.
— К папе. Посмотреть участок ещё раз. И всерьёз подумать о покупке.
— Катя, подожди… — он попытался схватить её за руку, но она мягко отстранилась.
— Нет. Я устала от того, что мои деньги и мои желания ничего не значат в наших общих решениях.
— Да это неправда! — он шагнул вперёд, преградив ей путь. — Просто… мы уже всё решили! Мои родители рассчитывают…
— А на меня кто рассчитывает? — спокойно спросила Катя. — Я тружусь каждый день, прихожу домой без сил, а ты хочешь, чтобы я ещё и по выходным тратила четыре часа на дорогу?
— Мы могли бы ездить не каждую неделю…
— Тогда зачем вообще дача? Для галочки?
Игорь хотел что-то сказать, но замолчал. В его взгляде мелькнуло что-то, что насторожило Катю.
— Игорь? Зачем тебе именно этот участок?
Он отвёл глаза.
— Просто… хочется быть ближе к семье…
— Ты врёшь, — тихо сказала Катя. — Тут что-то другое. Говори как есть.
Повисла тяжёлая пауза. Игорь выдохнул, будто ему стало трудно дышать.
— Мой отец хочет начать небольшое дело. Нанять строительную бригаду, а позже — возможно, открыть магазин стройматериалов. Он считает, что если бы у нас был участок поблизости, я мог бы… помогать ему. Ну, искать клиентов, находить заказы…
— Вот оно что! — у Кати внутри всё перевернулось. — То есть я должна купить землю на свои средства, чтобы ты мог поддерживать начинания своего папы?
— Нет, ты не так понимаешь… Это было бы выгодно всем…
— Всем, кроме меня! — она резко дёрнула дверную ручку. — Я поеду к отцу. Когда вернусь, надеюсь, ты определишься: тебе важнее семья или возможность продвигать планы твоих родителей за мой счёт.
— Катя!
Но дверь уже закрылась.
Участок её отца располагался в тихой части пригорода, окружённый высокими соснами и белыми стволами берёз. Катя шагала по знакомой тропинке, вдыхая аромат хвои и влажной листвы. Здесь прошло её детство: она научилась отличать съедобные грибы от ядовитых и впервые поцеловалась со своей первой любовью.
— Размышляешь? — отец сидел на старых качелях, которые когда-то сделал для неё собственными руками.
— Думаю, пап, — она присела рядом на пенёк. — Скажи, как ты понял, что мама — твой человек?
Анатолий Петрович хмыкнул.
— Когда в первый же день знакомства она заявила, что я неправильно держу молоток. И показала, как надо.
— И ты не обиделся?
— Ещё как, — рассмеялся он. — Три дня ходил мрачнее тучи. А потом понял, что она была права. И что мне нравится, когда женщина не боится говорить правду.
Катя молчала, глядя на старый дом, который хранил её воспоминания.
— А Игорь боится, — еле слышно сказала она.
— Боится чего именно?
— Что я сильнее. Что зарабатываю больше. Что могу принимать решения сама.
Отец кивнул.
— Некоторые мужчины воспринимают сильную женщину как угрозу. А другие — как благословение.
— Пап… — Катя повернулась к нему. — Ты правда хочешь подарить мне шесть соток?
— Конечно. Они всё равно пустуют. А ты… — он посмотрел на дочь с теплом, — ты сможешь создать здесь что-то своё, настоящее.
— А если Игорь будет против?
— Значит, будешь строить без него. — отец поднялся. — Катенька, ты взрослая. У тебя есть любимая работа, честно заработанные деньги и право на своё счастье. Не позволяй никому, даже мужу, диктовать условия твоей жизни.
Когда Катя вернулась домой, уже стемнело. Игорь сидел на кухне над блокнотом и что-то высчитывал.
— Я тут прикинул, — произнёс он, не взглянув на неё. — Если брать участок рядом с моими родителями, нам понадобится кредит. Твоих денег хватит только на первоначальный взнос.
Катя сняла куртку и присела напротив.
— И?
— И выходит, что мы будем выплачивать кредит лет десять. А если взять землю у твоего отца… — он поднял глаза, — то мы покупаем её сразу, без долгов.
— Ты готов пересмотреть свои планы?
Игорь задумался надолго.
— Я готов рассмотреть другой вариант. Но… — он посмотрел на неё пристально, — хочу быть уверен, что это наше общее решение. Не просто твоё. Наше.
— А ты правда готов, чтобы выбор был совместным? — уточнила Катя. — Или ты хочешь, чтобы я просто подчинилась тому, как удобно тебе?
— Я не уверен, — честно признался он. — Мне нужно подумать.
— Сколько времени?
— Неделю.
Катя кивнула.
— Хорошо. Но я не стану тянуть бесконечно. И не изменю мнение, если ты не способен на уступку.
Эта неделя казалась бесконечной. Они говорили мало, стараясь обходить болезненные темы. Игорь несколько раз ездил к родителям, и каждый раз возвращался хмурый, молчаливый. Катя же почти каждый вечер заезжала к отцу, гуляла по участку и представляла дом, который могла бы здесь построить.
В пятницу Игорь вошёл домой с покрасневшими глазами.
— Поругался с отцом, — устало сказал он, опускаясь на диван. — Он не понимает, почему я передумал. Уверен, что это ты на меня надавила.
— А ты что ему сказал?
— Что я сам так решил. — он посмотрел на неё измученным взглядом. — Катя… а мы справимся? Если купим землю рядом с твоим отцом, если начнём стройку… Мы сможем пройти это вместе?
— Я не знаю, — призналась она. — Но знаю одно: нам точно не справиться, если кто-то будет считать себя жертвой.
— А я и правда чувствую себя жертвой, — прошептал он. — Будто из-за того, что я зарабатываю меньше, мой голос звучит тише.
Катя подошла ближе, села рядом с мужем.
— Игорь, проблема не в твоём доходе. Всё упирается в то, что, когда речь зашла о покупке участка, ты даже не поинтересовался моим мнением. Ты просто решил за двоих, как будто заранее знаешь, что правильно.
— И что мне теперь делать? — он осторожно сжал её ладонь. — Я не понимаю, как стать для тебя равным партнёром.
— А хочешь попробовать? — мягко спросила она.
Он кивнул без раздумий.
— Тогда начнём с участка, — сказала Катя. — Завтра поедем к папе вместе. Посмотришь землю, скажешь своё мнение — откровенно. И тогда мы примем решение вдвоём.
— А если мне там не понравится?
— Тогда найдём третий вариант. — она крепче взяла его за руку. — Такой, который устроит нас обоих.
На следующий день они ехали к отцу молча. Катя смотрела в окно, чувствуя, как многое решается именно сейчас. От этой поездки зависело не только будущее дачи — на кону был весь их брак.
— Место красивое, — произнёс Игорь, когда они вышли на участок.
— Да, очень, — тихо согласилась Катя.
Они стояли среди шести соток, которые её отец хотел ей подарить. Старенькие яблони, заросшие кусты малины, небольшой пруд в глубине участка.
— Здесь можно построить отличный дом, — задумчиво сказал Игорь. — И мастерскую. Я давно хотел заняться столяркой…
— Правда? — удивилась Катя. — Ты никогда не упоминал.
— Одно дело мечтать, другое — действовать. — он повернулся к ней. — На такой участок я бы ездил с удовольствием каждый уикенд.
— Значит, решаем?
Игорь взглянул на неё серьёзным, почти searching взглядом.
— А ты… будешь уважать меня? Даже если я буду приносить меньше денег?
— Буду, если ты перестанешь злиться на меня из-за этого.
— Договор? — он протянул руку.
— Договор, — она крепко пожала её.
Но, когда они возвращались домой, Катя не могла отделаться от ощущения, что настоящие испытания ещё впереди. Покупка участка — это лишь первый этап. Дальше их ждут стройка, множество мелких и крупных решений, постоянная работа над тем, чтобы оставаться в одной команде.
— О чём ты задумалась? — спросил Игорь, взглянув на неё.
— О том, что участок — лишь старт, — тихо ответила она.
— Старт чего?
— Начало того, сумеем ли мы стать настоящей семьёй или…
Она осеклась. Не всё стоит произносить слишком рано.
— Или что? — не отступал он.
— Или поймём, что нам не по пути.
Игорь долго молчал. Затем сказал:
— Я приложу усилия. Обещаю.
— И я тоже, — так же искренне сказала Катя.
Но где-то глубоко в душе она понимала: усилий иногда мало. Бывает, что людям просто не суждено измениться настолько, чтобы идти вместе. И никакая земля, какой бы чудесной она ни была, не способна решить такие вещи.
