— Твоя мать мне вовсе не родственница, и её согласие на наш отпуск мне абсолютно не требуется! — заявила мужу Маша.
В тот день супруг вновь сильно огорчил Машу. И, к сожалению, далеко не впервые.
Всё, что так или иначе касалось его матери, стало вызывать у Маши неприятие. Это погружало её в тоску, вызывало упадок сил и гнетущее состояние. Хотелось сбежать от этой родни как можно дальше, и только искренняя любовь к мужу удерживала её рядом. Поэтому она всё ещё пыталась бороться.
А ведь как чудесно всё начиналось, когда год назад Алексей впервые привёл её знакомиться с будущей свекровью!
Лариса Петровна казалась воплощением любезности. Она так усердствовала произвести впечатление на потенциальную жену младшего сына, что явно переигрывала. И Маша это понимала, хотя тогда списала всё на волнение и не придала особого значения. В конце концов, жить-то ей с ней не собиралась.
— Машенька, я так хочу, чтобы мой сын был счастлив, что мне совершенно безразлично, кем окажется его избранница. Да, я такая современная и прогрессивная мать! — с пафосом произнесла она.
— Правда? — искренне удивилась Маша.
— Безусловно! Вот, например, ты. Я совершенно спокойно смирюсь с тем, что твоя работа, скорее всего, малооплачиваемая, и, возможно, у тебя нет высшего образования. Верно ведь?
Любому здравомыслящему человеку было ясно, что таким способом она пытается аккуратно выведать реальные сведения. При этом, продолжая демонстрировать широкую улыбку, будущая свекровь с явной неприязнью разглядывала рваные джинсы и растянутую футболку Маши, в которых та приехала.
Девушка и так не придавала большого значения внешнему виду, особенно тогда. Они с Лёшей возвращались с дачи друзей, и парень, охваченный внезапным порывом, вдруг решил привезти любимую к родителям — знакомиться.
— Серьёзно? — рассмеялась Маша. — Прямо сейчас, в таком виде? А твоя мама точно меня поймёт? Не выставит за дверь?
— Ой, Машунь, не будь занудой и не делай из моей мамы чопорную даму. Всё будет отлично! — уверил её Алексей. — Ей абсолютно всё равно, во что ты одета. Главное — чтобы меня любила.
Слова будущей свекрови слегка ошеломили Машу, но она решила не показывать виду.
— Замечательно, что вы готовы на такие уступки ради сына. Но уверяю вас, обо мне беспокоиться не стоит. У меня достойное образование — университетское, и хорошая работа. Я не жалуюсь: зарплата приличная, на жизнь хватает и ещё остаётся.
— Правда? — недоверчиво протянула Лариса Петровна, всё ещё критически оценивая Машин наряд. — Ну ладно, если так говоришь. Спорить не стану.
Позже, когда сын рассказал, что его будущая жена руководит отделом в крупном банке, мать моментально успокоилась. А после свадьбы и вовсе стала без устали хвастаться перед подругами и знакомыми, что её невестка — заместитель директора большого банка, намеренно «повысив» Машу в должности.
Делала она это не из простодушия, а ради определённой выгоды. У Ларисы имелись далеко идущие планы, связанные с финансовыми возможностями невестки.
После свадьбы молодожёны переехали в новенькую квартиру, купленную в долевую собственность. Денег им хватило, чтобы приобрести однокомнатное жильё без ипотеки и займов.
Но Лариса Петровна быстро смекнула, что положение невестки в банке можно использовать, и решила попросить у неё крупную сумму взаймы.
— Машенька, я знаю, что сотрудники банков могут брать кредиты под очень небольшой процент. У тебя ведь нет займов, верно? Так вот, у меня просьба — оформи для нас с мужем кредит. Нам нужно поменять машину, — начала она разговор, крайне выгодный для себя.
— Нет, я не буду этого делать, — без колебаний отрезала Мария. — У нас с вами сейчас хорошие отношения, и я хочу, чтобы так было и дальше. А если я возьму кредит на себя, то каждую выплату буду нервничать: внесли вы платёж или нет. А если задержите? Или, не дай бог, денег не окажется? Тогда нам придётся ругаться. А я этого не желаю. Поэтому кредит оформляете на себя. Если хотите, помогу ускорить процесс — но не больше.
— Да что ты придумала! Почему мы должны задерживать? Мы честные и платёжеспособные люди. Да и подводить тебя нам незачем. Я всё понимаю: это твоя репутация. Обещаю платить точно в срок! — упрямо настаивала свекровь.
— Нет, — повторила Маша, сильно огорчив свекровь, которая затаила на неё обиду.
Но ненадолго. Вскоре у Ларисы возникла новая идея.
— Машенька, одолжи нам денег. Немного, тысяч сто. Мы с Аркадием решили поехать к морю, в санаторий отдохнуть. Часть суммы у нас есть, но этого недостаточно. Я знаю, что у тебя хорошая зарплата. А мы вернём — как только приедем. Муж получит зарплату, и мы сразу всё отдадим.
— Лариса Петровна, то, что я работаю в банке, вовсе не означает, что я гребу деньги совком. Это совсем не так. И вообще, у меня каждая копейка уже расписана.
— Но Маша!.. — попыталась возмутиться свекровь.
— Вы прекрасно знаете, что мы с Алексеем сейчас делаем ремонт в новой квартире. Верно? И что мы заказали мебель для кухни и комнаты — вам об этом тоже говорили. Так с чего я должна вынимать из воздуха такую сумму?
— Ой, только не надо мне этих сказок! Деньги у тебя есть, я уверена! Ты же не в рыбной палатке работаешь, а в банке! Просто скажи честно — не хочешь нам давать. Своих родителей, небось, не забываешь, регулярно им подкидываешь! — вспыхнула свекровь.
— Не говорите ерунды, — Маша совершенно не стремилась доводить разговор до ссоры.
Но Ларису как будто тянуло на конфликт любой ценой. Ей было досадно и обидно. Накануне она болтала по телефону со старой подругой, которой успела похвастаться, что невестка — практически замдиректора банка — уже оплатила им трёхнедельный отдых в санатории на море.
— Да, нам так повезло, Танечка! — вдохновенно рассказывала она. — Не могу нарадоваться, какую жену Лёшка выбрал. Теперь мы в масле купаться будем. Всё-таки в банке работает, при деньгах, да ещё и на солидной должности.
А теперь выяснялось, что в санаторий они никуда не поедут, потому что на руках лишь треть нужной суммы.
— Значит, окончательно нам отказываешь? Не боишься испортить со мной отношения? — пустила она в ход последний козырь.
— Если вы разумная женщина, этого не случится, — поставила точку Мария.
Через пару дней Алексей сообщил Маше, что его родителям пришлось влезть в долги и собрать деньги по всем знакомым, чтобы всё-таки поехать лечиться в санаторий.
— Ну и прекрасно, что они нашли выход, — только и сказала Маша.
Тем не менее мать Алексея продолжала свою линию поведения, намереваясь хоть как-то приструнить «упрямую» невестку.
— Алёша, так дело не годится. Почему твоя жена позволяет себе такое?..
— Как это? — растерянно переспросил Алексей, даже не догадываясь, насколько далеко зашёл конфликт.
— А вот так! Мы с отцом для Маши — посторонние люди, это и так видно! Её абсолютно не интересуют наши трудности, она никак не участвует в жизни нашей семьи! Так не должно быть. Сядь с женой, поговори по-серьёзному и объясни ей, что раз она стала частью нашего круга, то не может вот так пренебрежительно отмахиваться от меня и моих просьб, — наставляла мать сына.
— Мам, может, всё не так трагично, как тебе кажется? Если Маша тебе в чём-то отказала, значит, у неё были основания.
— Основания? Да она просто жадничает! Деньги жмёт, сидит на них и не хочет делиться!
— Мама, ты всегда была рассудительной. Странно слышать от тебя подобное, — удивился Алексей.
— Хватит! Не тебе меня учить, — отрезала мать, не желая слушать аргументы сына. Обида на невестку полностью затмевала ей разум.
С каждым днём отношения между свекровью и невесткой становились только хуже. Теперь Лариса Петровна при любой встрече норовила кольнуть Машу, намекнув на её бессердечность и безучастность.
— Конечно! Зачем тебе чужие проблемы? Ты же при деньгах — можешь на остальных свысока смотреть, да?
— Мам, ну что за разговоры?! — срывался Алексей.
— А я и не замолчу. Имею право на своё мнение.
Мария уже всерьёз подумывала свести контакты со свёкрами к нулю. Как-то раз она прямо сказала об этом мужу.
— Мама обидится.
— Да она вечно обижена. Что изменится? — искренне удивилась Маша.
— Может, не стоит рубить так резко? Всё-таки это мои родители.
— Не знаю… Я не сторонница склок, но терпеть подобное отношение тоже не собираюсь.
Но точку поставил случай.
Однажды в выходной с раннего утра позвонила Лариса Петровна. Долго говорила с Алексеем, а потом попросила Марию к телефону.
— Вот, мама хочет с тобой поговорить, — сказал муж каким-то совсем не радостным тоном.
— О чём?
— Сама сейчас поймёшь. Я пытался ей всё объяснить… но это же мама, — вздохнул Алексей, прикрыв трубку ладонью.
— Мария, здравствуй, — сухо начала свекровь. — Что это вы удумали? Какие ещё поездки за границу?
— У нас отпуск. Мы давно его спланировали. И путёвки купили заранее, — спокойно напомнила Мария, прекрасно зная, что та всё это уже слышала.
— Так! Путёвки сдавайте, а деньги отдайте Павлу, — распорядилась свекровь. — Ему сейчас нужнее. У него серьёзные неприятности, семья на грани распада. А вы молодые, здоровые — съездите как-нибудь потом. Не надорвётесь.
— Нет. Этого не будет. Мы с мужем поедем так, как и планировали. А проблемы вашего взрослого сына вы будете решать сами, не за наш счёт.
Мария была сама выдержанность. Она ничего другого от свекрови и не ожидала, поэтому и не удивилась.
— Да как ты смеешь?! Забыла, с кем разговариваешь? Я мать твоего мужа, старше и мудрее тебя, могла бы хотя бы по этому уважать моё мнение!
— Странный довод. Но я повторю — нет. Жертвовать отпуском я не собираюсь.
— Ты даже не знаешь, что случилось у Павла!
— И знать не хочу. Разговор окончен.
Маша положила трубку и недовольно посмотрела на мужа, который сидел с растерянным, опечаленным видом.
— Что, опять вселенская трагедия? — вздохнула она.
— Пашка влип. Ему действительно нужны большие деньги.
— И что нам до этого? Ещё скажи, что мы обязаны ради него отменить свой отпуск! Абсурд!
— Мне, как брату, его жалко… Мы могли бы…
— Нет, не могли бы! Хватит! Не копируй свою мать. Она мне никто, и слушать её я не обязана. Тем более, выполнять её сумасбродные требования по первому звонку. Я ей с первого дня ясно дала понять: денег от нас она не увидит. Ни моих, ни твоих. Ясно?
— Понимаю… но Пашка… Его жена застукала его с другой. Требует развод. Грозится забрать детей и уехать к своей матери в Северодвинск. Тогда ни он, ни наши родители внуков больше не увидят. Они ребят обожают… Да и Павел без детей не сможет.
— Надо было раньше думать о семье.
— Он и сам это понимает. Жена сказала: купит ей новую дорогостоящую машину — останется. До первого нового проступка.
— Вот пусть и покупает, раз виноват. Странная у них логика — попытаться замазать такую ситуацию подарком. Жена твоего брата просто тянет из него деньги перед разводом, сто процентов, — с недоумением сказала Маша.
— Но это не наше дело. Он только попросил помочь.
— И правильно. Это не наше дело. И помогать нам нечем — все наши деньги в ремонте.
— Но Маш…
— Нет, я сказала. И матери передай: пусть оставит нас в покое. Не просит и тем более не требует ни копейки. Всё равно ничего не добьётся.
Через месяц Мария с Алексеем, как и собирались, улетели отдыхать за границу.
А после возвращения узнали, что свекровь теперь считает их смертельными врагами. Она объявила бойкот, отказавшись разговаривать и с сыном, и с невесткой.
— Ну и славно. С катера баба — легче лошади, — невозмутимо отреагировала Маша.
Павел всё-таки раздобыл где-то денег, влез в долги и купил жене машину — как она требовала. А через месяц она подала на развод и уехала к своим родителям, забрав детей.
Свекровь очень тосковала по внукам и не имела понятия, когда снова увидит их. Но страшнее было другое.
Совсем недавно Мария порадовала мужа новостью, что он скоро станет отцом. И этот внук Ларисе Петровне тоже будет недоступен — по крайней мере, пока она остаётся в ссоре с семьёй младшего сына.
