– Дорогой, я сюрпризно вернулась в город раньше! Уже сижу в такси, через десять минут буду дома.
– Люд, ты понимаешь… – начал Володя. – Я люблю тебя, но вы с ней так похожи… Я совсем запутался.
Она догадывалась, что у него может быть измена, но представить себе с кем – не могла. Полный абсурд. В голове не укладывается.
– Не нужно объяснять, – почему-то ей стало безразлично, что будет дальше. Оставаться в квартире с двумя предавшими её людьми она не могла. – Я за вещами потом зайду, ладно? Мне нужно побыть одной.
– Что замер? Что будем делать? Людка вот-вот приедет, мало никому не покажется.
– Да я откуда знаю, что делать? Для начала одеться!
Они стояли в середине квартиры, растерянно глядя друг на друга, не понимая, за что хвататься первым. Заправить кровать? Спрятать следы романтического вечера? Собрать вещи, которых тут не должно быть?
Бессмысленно. 10 минут – слишком мало, чтобы всё убрать. Оставалось лишь достойно встретить неожиданно вернувшуюся хозяйку квартиры и спокойно объяснить происходящее. Но сначала – одеться.
Две недели назад Людмила поцеловала мужа и улетела в Крым в отпуск, навестить подругу. Она предвкушала ласковое море, жаркое солнце, свежие фрукты, долгие вечера с разговорами, которых ей так не хватало с момента переезда.
Единственное, что омрачало радость, – внезапный, крайне срочный, но очень доходный проект, который внезапно получил муж. Людмила в детали не вникала, но проект не позволял Володе уехать с ней.
Володя пытался её успокоить: «Может, я успею закончить самые важные дела за неделю и присоединюсь к тебе». Людмила хотела в это верить, но каждый раз, когда работа не отпускала его из Москвы, он обещал наверстать, а она в итоге отдыхала одна.
Это не было большой проблемой: Люда – самостоятельная, зрелая женщина, и в одиночестве она скучать не умела. Всегда находилось чем заняться. К тому же компания у неё была.
Просто хотелось чаще видеть мужа. Но что поделаешь – работа. В конце концов, они сами решили, что сперва нужно купить просторную квартиру, а потом заводить детей. На жильё нужно было заработать.
Нина встретила Люду в аэропорту с клубникой и радостными криками. Вдоволь обнявшись, они отправились к машине.
– Где твой Вовка? Снова без него приехала. Я уже и забыла, как он выглядит.
– Как всегда, работа.
Нина усмехнулась:
– Он совсем себя не бережёт.
Людмила печально улыбнулась. Что тут еще скажешь?
– Зато никто не помешает нам вечерними сплетнями. Ты слышала, Женька опять разводится, третья жена, а ему всё не то…
– Да ты что…
Разговор захватил Людмилу, и она на время забыла, что снова отдыхает одна.
Закат над морем был великолепен. Солнце ныряло в волны, заливая их золотом. В такие мгновения Люда жалела, что не стала художницей. Было бы здорово всё это нарисовать. Но ни красок, ни холста… Оставалось только фотографировать.
Люда достала телефон, включила камеру и попыталась подобрать удачный кадр. На экране всё выглядело прекрасно. Палец щёлкнул по белому кружку…
Пейзаж заслонил мужской силуэт, испортив снимок.
– Красавица, можно вас на фоне заката сфотографировать? – предложил молодой мужчина, ровесник или чуть старше.
Людмила раздраженно посмотрела на него. Он, возможно, даже симпатичный, но фото было испорчено. – Нет, спасибо, – буркнула она и пошла строить новый кадр.
– Ну зачем так? – спросила Нина. – Ты ему просто нравишься, и он не знает, как привлечь твоё внимание.
– Никак, Нинок, никак. Я замужем.
– Напоминаю: муж опять остался в Москве, работает. И что теперь? Вернуться без отдыха?
– Я не изменю мужу! – твёрдо ответила Людмила.
– Да никто не говорит об измене. Можно просто весело провести время, пообщаться, послушать комплименты и вернуться в Москву сияющей, как звезда.
– Да нет, неудобно.
Весь вечер Люда размышляла над словами подруги. Может, и правда, ничего плохого нет? Поболтать, сходить куда-то вместе – это ведь не измена. Просто приятное общение.
На следующий день на пляже они снова встретили того мужчину. Увидев их, он улыбнулся шире.
Через некоторое время он подошел с тремя стаканчиками холодного лимонада.
– Дамы, хотите освежиться?
– Хотим! – ответила Нина и сместилась, чтобы он сел между ними. – Меня зовут Нина, а это Люда из Москвы, моя подруга. А вы?
– О, москвичка? Я почти тоже. Из Королёва. Макс.
Люда смутилась. Она надеялась, что он будет откуда-то далеко, чтобы даже в случае отказа они разъехались и забыли друг друга. А так – почти сосед.
Нина уже вовсю болтала с ним о пустяках, значит, общение было неизбежно.
– Я программист, работаю в Москве. Приехал с братом.
– А где брат? – спросила Нина. – А то вы с Людой говорите о программировании, а мне скучно.
– Вы тоже программист? – улыбнулся Макс. – Брат на экскурсии, он не любит пляж. Я бы тоже с ним пошёл, но надеялся встретить вас.
Нина улыбнулась, Люда снова смутилась. Нина решила действовать.
– А как его зовут?
– Андрей.
– Приходите к нам вечером! – предложила Нина. – У меня дом недалеко от моря, беседка, мангал. Познакомимся ближе.
Ребята пришли вечером, принесли мясо, сосиски, фрукты. Андрей сосредоточился на Нине, Макс – на Люде.
Люда смущалась. Ей казалось, что обманывает, обещая больше, чем может дать. В какой-то момент она сказала:
– Максим, хочу быть честной: в Москве меня ждёт муж, я его люблю и изменять не собираюсь. Ты мне интересен, но только как друг.
Макс молчал, потом загадочно улыбнулся:
– Отлично, пусть будет дружба.
Следующая неделя пролетела незаметно. Днём Нина показывала город, вечерами угощала девушек угощениями. У Нины с Андреем всё стало серьёзно.
С Максом у Люды сложнее: в его глазах росло восхищение, а Люда всё больше смущалась. Хотя он ей нравился, это её пугало.
В какой-то момент Макс попытался поцеловать её. Люда отшатнулась и убежала в дом. Потом вернулась:
– Мы же договаривались!
– Люда, прости. Я понимаю, но не могу себя сдержать. Кажется, я люблю тебя. Ты умная, светлая, чистая… Не знаю, как контролировать себя. Может, нам не стоит больше общаться. Я хочу, чтобы ты знала: можешь рассчитывать на меня.
Не дожидаясь ответа, Макс ушёл.
Людмила проводила его взглядом, заглянула в дом к Нине и Андрею, и, не обращая на них внимания, сказала:
– Мне нужно пройтись!
Полночи она бродила вдоль берега, стараясь уложить свои чувства по полочкам. К подруге вернулась только к утру. Нина встревоженно воскликнула:
– Что с тобой произошло? Я так переживала! Он тебя обидел?
– Нет… Он признался мне в любви.
– Да ладно! Это же замечательно!
– В чём замечательного? Я замужем. Люблю мужа, разводиться или изменять не собираюсь. В итоге получается, что я запутала Макса, влюбила его в себя, а дать ему ничего не могу.
– Ладно, согласна, ситуация непростая. Но и катастрофы тут нет. Ты ведь ничего не обещала, сразу обозначила границы.
– Мне от этого легче не становится.
– Просто не накручивай себя. Ты была честна, а дальше уж как сложилось.
– Знаешь, пожалуй, завтра я уеду домой. Больше не смогу расслабиться.
– Ты уверена?
– Да ни в чём я не уверена. Но мучить ни его, ни себя не хочу. Так что домой, к мужу, обнять его и забыть обо всём.
И вот она приземлилась в Москве, села в такси и направилась домой. Внутри бушевала буря эмоций, и она даже не сразу сообразила, что не предупредила мужа о возвращении. Уже подъезжая к дому, она всё же отправила СМС:
“Дорогой, я сюрпризно вернулась раньше! Уже в такси, буквально через 10 минут буду”.
И именно тогда Людмила почувствовала облегчение: она была честна со всеми, ни перед кем не виновата. Скоро она увидит мужа. Всё будет хорошо.
Такси остановилось у подъезда. Люда схватила чемодан и буквально влетела внутрь, нажала кнопку лифта с напряжением.
Дверь квартиры открылась почти мгновенно, словно её ждали. Толкнув её, Людмила выкрикнула:
– Милый, я дома!
Поставив чемодан в угол и разувшись, она подняла глаза.
– Мама?! Что ты здесь делаешь?
Люда вбежала в комнату: кровать кое-как заправлена, на журнальном столике остатки салатов и закусок, потухшие свечи. Пошла в ванную. Там тоже не радостно: в стакане вместо её щётки, которую она забрала с собой, стояла щётка матери, на полках косметика 55+, на крючке висел тёмный шелковый халат – мамин.
Люда метнулась обратно. Муж и мать стояли в центре комнаты. Лица виноватые, взгляды в пол. В голове метались мысли, складывались факты: вот почему он не ездил с ней в отпуск. Не в работе дело. Нет, пару раз она думала, что он проводит время с другой, но чтобы с её матерью? Полный дурдом. В голове не укладывается.
– Люд, ты понимаешь… – начал Володя. – Я люблю тебя, но вы с ней так похожи… Я растерялся.
– Не надо объяснять, – почему-то ей стало всё равно, что будет дальше. Оставаться в квартире с двумя предавшими её людьми она не могла. – Я за вещами потом зайду. Мне нужно побыть одной.
Оставив чемодан в коридоре, Людмила вышла из квартиры. Куда идти, она не представляла. Ближайшая подруга была в Крыму, туда можно было снова улететь, но зачем? И сколько можно мотаться туда-сюда? Говорить с кем-то еще не хотелось.
Всплыло в памяти последнее слово Макса: “Я хочу, чтобы ты знала: всегда можешь рассчитывать на мою помощь”.
Рука сама потянулась к телефону. Позвонить? Что сказать? Да и он, наверное, всё ещё в Крыму. Ладно, пусть будет сообщение:
“Ты говорил, что я могу рассчитывать на твою помощь”.
Ответ пришёл почти сразу, словно он ждал:
– Да, конечно. Всё, что в моих силах. Что случилось?
– Я вернулась раньше времени и увидела то, чего видеть не должна была.
– Изменил?
– Да, с моей матерью.
Ответ пришлось ждать минут пять, но он прислал:
– Я собираюсь, еду к тебе. Где сейчас?
Муж и мать несколько дней молчали, затем начали звонить и писать, умоляя Люду поговорить. Но ей это уже было не нужно. Макс в ту ночь нашёл её во дворе, ориентируясь по описанию, отвёз к себе, напоил чаем и уложил спать.
Людмила потом удивлялась себе и ему: в её состоянии уговорить на что угодно было просто, а он ничего не сказал, не тронул пальцем. Заботливо поддерживал во время развода с мужем.
Люда думала, что после всего случившегося никому не сможет доверять, но со временем Макс растопил её сердце.
И когда спустя полгода он вдруг спросил:
– Ты выйдешь за меня замуж?
Она неожиданно для себя согласилась. И это оказалось самым правильным решением в её жизни.
