— Оля, привет! Как же здорово, что ты ответила. Вы дома? — звонок Лизы застал Ольгу врасплох. Супруга брата редко набирала её номер, а непривычно ласковый тон золовки сразу насторожил женщину.
— Привет. Я с ребятами дома, Влад на работе. Что случилось?
— Да ничего особенного, просто проезжали неподалёку и решили заглянуть к вам.
— К вам? Брат ничего не говорил, что вы собираетесь в наши края. Мы же только вчера с ним созванивались, — переспросила Ольга, тяжело вздохнув. Утром она была у стоматолога, зуб всё ещё ныл, и новость её совсем не порадовала.
— Андрей и не знал, — пояснила Лиза. — Я ему сообщила уже утром, когда он на службу собирался.
— То есть ты едешь одна, без Андрея?
— Да, только я и дети. Хотели бы у вас переночевать. Пусть ребятишки пообщаются, всё-таки двоюродные брат с сёстрами, а видятся они так редко.
— Ну, я не возражаю, — неохотно ответила Оля. — Просто чувствую себя неважно: утром удалили сложный зуб, десна распухла, голова ноет, лекарства не помогают. Боюсь, не смогу быть вам весёлой хозяйкой.
— Не переживай, Олечка. Дети сами себя займут. И по поводу еды не волнуйся, мы сейчас заедем в магазин и всё возьмём.
«Не переживай… Олечка… Заедем в магазин…» — такие слова никак не вязались с обычной Лизой. Никогда прежде она не говорила золовке ничего подобного, а сегодня из её уст лился поток учтивости. Ольга сразу почувствовала подвох, но решила не отказывать: если жена брата хочет привезти племянников, чтобы те пообщались с сестрёнками, почему бы и нет.
Когда Лиза с детьми приехали, беспокойство Ольги только усилилось. Обычно золовка не отличалась щедростью, а тут вдруг оказалась необычайно гостеприимной: привезла два пакета с продуктами, заказала пиццу и суши.
— Ничего себе, сколько всего! — удивилась Оля, принимая сумки.
— Я же сказала — не нужно было беспокоиться. Как ты себя чувствуешь? Зуб всё ещё мучает?
— Ужасно болит. Доктор уверял, что пройдёт позже.
— Ну и прекрасно, — улыбнулась Лиза, но заметно занервничала. Тут Ольга поняла: Лиза не просто так была столь обходительной — явно ей что-то понадобилось. — Слушай, а ты не против, если я на пару часиков отлучусь? Хочу встретиться с подружкой, мы не виделись с тех пор, как с Андреем уехали отсюда.
— Даже не знаю, — смутилась Оля. — Я ведь плохо себя чувствую, не смогу за вашими детьми уследить.
— Да ладно, чего там за ними следить? Они же уже не малыши!
— Не малыши? — фыркнула Ольга, взглянув на четырёхлетнего племянника, который усердно возился с конструктором. — Это мои дети уже большие, а твоим нужен постоянный глаз да глаз.
— Тогда, может, няню позовём? — неожиданно предложила Лиза. — Пусть побудет с ними до девяти вечера, а потом я вернусь.
— Хорошо, вызывай, — махнула рукой Ольга, чувствуя досаду. Раз уж Лиза готова раскошелиться на няню, значит, ей действительно хочется встретиться с подругой. Почему бы не пойти навстречу.
Лиза обрадовалась согласию золовки, сто раз поблагодарила её, потом привела себя в порядок и укатила.
Племянники не доставили Ольге особых хлопот — с ними всё время возилась няня. Дети Лизы и Андрея были живыми, шумными, но с двоюродными сёстрами им нравилось играть.
Пока Лиза проводила время в баре с подругой, Ольга лежала у себя в спальне, пытаясь притупить зубную боль таблетками. Ближе к семи домой вернулся Влад. Он сильно удивился, увидев няню и двух чужих малышей.
— Что у нас делают твои племянники? — поинтересовался он.
— Лиза заехала. Хотела, чтобы дети пообщались, а сама отправилась к подруге.
— А Андрей где? — удивление мужа возросло. Супруги брата уже много лет жили в другом городе и никогда не приезжали раздельно.
— Он остался дома, работает.
— Понятно. И когда Лиза вернётся? Уже почти восемь, скоро стемнеет.
— Сказала, вечером будет.
Оля искренне надеялась, что золовка появится к обещанному времени, но ни в девять, ни в десять, ни к одиннадцати Лиза не пришла. Няня помогла детям поужинать, умыться и уложила их спать.
— Простите, что пришлось вас задержать, — сказала Оля, отдавая деньги за дополнительные часы.
— Всё в порядке, если что — обращайтесь, — ответила няня.
— Надеюсь, не придётся, — закрыла за ней дверь Ольга.
— Может, позвонишь Лизе? — предложил Влад.
— Да, как раз собиралась, — сказала Оля и набрала номер. Она уже приготовилась отчитать золовку за опоздание, но та не отвечала. Сначала в трубке были длинные гудки, потом телефон и вовсе выключился. — Да что ж это такое! Она что, подросток, чтобы так себя вести?
Два часа Ольга пыталась дозвониться до Лизы — безуспешно. Женщина начала всерьёз тревожиться: уже поздно, вдруг что-то случилось? Она позвонила Андрею, который спросонья не сразу понял суть.
— Мне хотелось бы знать, где твоя жена!
— Как это где? Лиза же с детьми у вас… Разве нет?
— Дети спят, а твоя жена не вернулась от подруги. Я звоню — телефон выключен. Андрей, я уже волнуюсь. Вдруг с ней что-то произошло по дороге из бара? Может, стоит обратиться в полицию?
— В полицию?! — ужаснулся брат, окончательно проснувшись. — Подожди, сейчас попробую сам ей дозвониться…
Как и у сестры, попытки Андрея дозвониться до жены ни к чему не привели. Мужчина впал в отчаяние: он был в другом городе и не знал, за что хвататься. Телефон супруги по-прежнему не отвечал, а на часах уже было три ночи.
В таком же смятённом состоянии находилась и Ольга. В голове роились самые мрачные догадки. Ей становилось страшно от мысли, что утром в дверь постучат полицейские и сообщат что-то ужасное.
— Ложись, дорогая, спать. С этой Лизой ничего не приключилось. Как будто ты её не знаешь. Погуляет и вернётся, — только Влад оставался спокоен, временами просыпался и уговаривал жену расслабиться.
— Вот именно, что я её знаю, потому и тревожусь, — возразила Оля. — Лиза всегда тянулась к авантюрам. Не исключено, что и сегодня нашла себе занятие, — думая о худшем, она решила отложить обезболивающее и выпить успокоительное.
Но едва Ольга приняла таблетку, как золовка подала знак жизни. В шестом часу утра Лиза прислала снимок и короткое сообщение: «Привет! Немного засиделась с подругой. Уже возвращаюсь».
Такая небрежность и легкомыслие в тексте взбесили Ольгу. Она даже не стала отвечать, а просто переслала брату сообщение, снабдив его сердитыми смайликами.
Через пару часов Лиза появилась на пороге. Дверь ей открыл Влад, уже собиравшийся на работу. Ольга всё слышала, но решила не выходить: она притворилась спящей, пока золовка не собралась и не укатила с детьми.
После этого случая Оля зареклась принимать родственников с ночёвкой и тем более оставлять у себя их детей. С Елизаветой она больше не общалась — да и сама та не проявляла инициативы. Лиза так и не извинилась за своё поведение.
Сначала Ольга думала, что невестке стыдно, и потому та избегает разговоров. Но вскоре выяснилось: у Андрея и Елизаветы всё закончилось разводом.
— Вы разводитесь? Почему? — ошарашенно переспросила Ольга.
— У неё появился другой, — тяжело вздохнул брат. — Помнишь тот случай с «подругой»? Я тогда не поверил, что Лиза могла сидеть в баре до утра с одноклассницей, и решил проверить. Оказалось, она тайком встречалась с бывшим.
Прости, что ты поневоле оказалась втянутой. Если бы я знал, зачем она к вам поехала, никогда бы не позволил ей ехать одной. — В голосе Андрея звучала печаль.
— Андрюша… Как это больно, — сказала Оля, не сдерживая слёз. Ей было жаль брата и детей. Елизавета всегда была ветреной, но никто не ожидал от неё подобного.
С тех пор минуло немало времени. Андрей давно оправился после развода и уже встречался с другой женщиной. Но Оля по-прежнему вспоминала тот предательский эпизод.
Она так и не смогла простить Лизу за её подлость. Хуже всего было то, что пострадали дети, которые ни в чём не были виноваты. После разрыва Лиза увезла их к новому мужчине в город, что находился за тысячу километров.
С тех пор ни Ольга, ни Андрей не встречались с мальчиками лично — только по видеосвязи. Несмотря на решение суда, Елизавета упорно запрещала сыновьям видеться с отцом.
