— Твоя красотка и без тебя свой день рождения отметит, а ты поезжай, встреть Юленьку! — донеслись до Миланы слова свекрови, и она застыла от удивления…
Разбирая вещи в прихожей, Милана уловила голос свекрови и выглянула на улицу. Антон сидел на ступеньках дома и разговаривал с матерью по видеосвязи. Женщина снова занялась обувью, решив не подслушивать, но Нина Евгеньевна говорила так громко, что невозможно было не расслышать даже при желании.
— Я ведь уже говорила тебе, что приезжает Юленька Смолякова. Как же она похорошела! Наталья присылала мне её снимки — ну прямо мечта, а не девушка. К тому же устроилась в солидную компанию, умница редкая. И до сих пор не замужем. Ты понимаешь, к чему я веду?
— Мам, да мне-то какая разница — красивая она или нет? Перестань. Для меня Миланка самая прекрасная. Никакая Юля с ней не сравнится. И причём тут её личная жизнь? Замужем она или нет — это ведь её дело. Ко мне-то это какое отношение имеет?
Милана непроизвольно улыбнулась. Было приятно слышать такие слова от любимого. Девушка порадовалась, что муж так трепетно к ней относится. Они вместе уже три года, полтора из которых в браке.
Свекрови невестка явно не пришлась по душе, но Милана не принимала это близко: она ведь замужем за Антоном, а не за его матерью. Общение со свекровью на расстоянии — даже удобнее: не нужно выслушивать её непрошеные советы.
— Ну вот посмотрите на него! Какая, мол, ему разница! А ведь когда-то ты был к ней неравнодушен, но Юля отказалась встречаться. Тогда у неё на уме были только учёба и карьера, а теперь всё иначе. К тому же ты стал видным мужчиной.
— Это было слишком давно, чтобы теперь вспоминать, — спокойно возразил Антон. — Раз отказала — значит, так и должно было быть. Нам не судьба была строить отношения.
— Судьба или нет — не тебе решать, это свыше написано. А вдруг вы сейчас встретитесь, и сердце опять дрогнет? Я, конечно, не настаиваю — может, и не случится, но ты не вправе уклоняться! В конце концов, мы ведь многим обязаны их семье.
Милане стало горько: свекровь откровенно подталкивала сына к другой женщине, несмотря на то что у него есть жена. Зачем она это делала? Разве не знала, как они любят друг друга? Неужели надеялась, что Антон поддастся и ради девушки из прошлого разрушит семью? Женщина тяжело выдохнула, собрала оставшийся мусор и уже собиралась уйти, но на миг задержалась.
— Твоя красавица и без тебя праздник устроит, а ты езжай и встреть Юленьку. Не каждый день она бывает дома. Привези её ко мне — я встречу как положено. Милане скучать не придётся: её родители готовят торжество. А вот Юлю некому встретить, так что ты обязан помочь и всё организовать.
У Миланы сжалось сердце. Как можно было требовать от сына такого? Свекровь хотела, чтобы он вместо того, чтобы быть рядом с женой в её день рождения, встречал постороннюю женщину. Почему именно так?
Дальше слушать она не стала. Не хватало ещё накручивать себя. Лучше игнорировать. Милана была уверена, что Антон не поддастся. Он наверняка найдёт, как мягко, но твёрдо ответить матери, чтобы не задеть её и поставить всё на место.
Прошло несколько дней. О том разговоре Антон не упоминал, но накануне дня рождения сообщил, что не сможет прийти — появились какие-то дела.
Какие именно — не объяснил, аккуратно обошёл тему, но Милана догадывалась. Обидно было до слёз. Зачем он согласился? Неужели та девица для него важнее жены?
Праздничного настроения не было вовсе, но родители старались, накрывали стол, готовили. Милана не могла огорчить их и отказаться от визита.
Она расстроилась и хотела честно сказать Антону, что знает, ради чего он отказывается от праздника, но решила не портить себе настроение. Он взрослый человек, значит, у него есть причины. Наверное.
— Почему Антон не приехал? — спросила мать, когда Милана появилась одна.
— У него работа, задержался сегодня, поэтому не смог, — солгала она, хотя на душе было тяжело.
Хотелось всё выложить и спросить совета, но ведь и сама она не знала всей правды. Наверное, стоило с самого начала поговорить с мужем и выяснить, почему он сделал такой выбор. Свекровь тоже не приехала: поздравила по телефону, сославшись на плохое самочувствие.
— Я приготовила тебе сюрприз, отдам, как только увидимся, — произнесла Нина Евгеньевна с лукавой интонацией.
Неужели визит этой самой Юли она и считала подарком?
Милана знала: когда-то семья Юли оказала свекрови огромную поддержку. После того как муж оставил её без помощи, Нина Евгеньевна едва сводила концы с концами, и именно подруга помогла ей удержаться на плаву в трудный период.
Был ещё один случай, о котором Антон как-то упоминал. В двенадцать лет он пошёл с ребятами купаться на речку, но его свела судорога, и мальчик стал тонуть.
Тогда именно отец Юли спас ему жизнь. Антон говорил, что навсегда благодарен этому человеку и ощущает перед ним долг. Может, стоило тогда иначе распорядиться судьбой? Жениться на Юле, а не выбрать Милану?
Ком подступал к горлу, а сердце сжимала обида. Что чувствует теперь её муж к той девушке?
Ведь, по словам свекрови, Юля только похорошела, да и когда-то была его первой любовью. Как пройдёт их встреча? Не решит ли Антон разорвать брак и возобновить отношения с прежней избранницей?
Он красиво ответил матери, но отказаться ехать навстречу Юле так и не смог. Неужели из-за старых чувств?
— Ты какая-то задумчивая. Если что-то случилось — скажи прямо, не молчи. Мы с отцом видим, что ты не в себе, — тревожно заметила мать. — Антон не приехал потому, что вы поругались? Если он испортил настроение нашей имениннице, я ему этого так просто не спущу!
Было тяжело держать всё в себе, но Милана уже давно поняла: с мужем они смогут разобраться и помириться, а вот задетое родительское сердце потом не успокоится.
Не стоило впутывать их — сначала надо самой выяснить правду. Если всё сложится не так, как хочется, тогда уже рассказать.
— Просто сильно устала, а у него действительно срочные дела, — мягко сказала Милана. — Мы не ругались. Он утром подарил мне букет и этот браслет.
Она показала матери золотой браслет, но радости в душе не чувствовала. Ведь супруг сейчас не рядом, а спешит в аэропорт встречать другую женщину.
Подумав, что возвращаться домой сегодня не хочется, Милана решила остаться ночевать у родителей.
Звонить Антону и обсуждать всё она не торопилась — боялась услышать в трубке его оживлённый, вдохновлённый долгожданной встречей голос. Но и просто не вернуться домой было неправильно, не по-человечески…
— Как это — ты хочешь остаться у родителей? Я собирался за тобой заехать. Ты себя плохо чувствуешь? — встревожился Антон.
На миг Милана обрадовалась: муж беспокоился о ней и хотел, чтобы она вернулась. Но радость быстро испарилась. Стоило ли так радоваться? Может, он просто испытывал чувство вины и пытался сгладить неловкость?
— Нет, всё в порядке, просто подумала…
— Не пугай меня такими словами и не «просто думай» тоже. Я заеду за тобой через полчаса. Собирайся пока. Надеюсь, твои родители не рассердятся, если я увезу тебя с праздника чуть раньше. Я так соскучился.
Милана не знала, чему отдать предпочтение — радости или обиде. Он не пришёл с ней на торжество, заставил переживать, встретил Юлю, а теперь вдруг решил приехать за женой?
Антон сдержал обещание. Поприветствовав родителей Миланы, он извинился за то, что не смог выбраться раньше, и попросил не держать на него зла. Мужчина держался так, будто и не было никакой другой женщины, а просто работа заняла весь день. Он улыбался, обнимал жену, а Милана чувствовала смятение.
— Куда мы едем? — спросила она, заметив, что Антон свернул не в ту сторону, где находился их дом.
— Это сюрприз. Хочу познакомить тебя кое с кем.
Милана вспыхнула от возмущения. Как у него хватает смелости везти её к той девушке? Ещё и в её день рождения! Пусть даже он уже почти закончился.
— Я не собираюсь встречаться с ней, — процедила она сквозь сжатые зубы.
— С ней? Я не понимаю, о ком ты. Потерпи немного, уверен, тебе понравится мой подарок. Всё скоро выяснится.
— Я всё слышала! — выпалила Милана и тут же прикусила язык.
— Слышала что? — удивился Антон.
— Ваш разговор с мамой. Я знаю, что ты не пошёл со мной на праздник, потому что встречал в аэропорту свою первую любовь. Надо было сразу сказать, а не изображать заботу.
— Первую любовь? Да, я действительно ездил в аэропорт, но точно не ради неё. Я прямо сказал маме: пусть ищет кого-то другого или сама едет. Зачем мне это? Мы, конечно, обязаны их семье, но до гостиницы каждый доберётся и без моей помощи.
Милана кусала губы, не зная, можно ли верить его словам. Кого же он тогда встречал?
— Этот человек приехал всего на пару дней. Я успел встретить его и договориться, чтобы ты тоже смогла увидеться. Это и есть сюрприз. Клянусь, я даже не собирался встречать Юлю.
Сегодня я весь день занимался твоим подарком, и мне немного досадно, что ты мне не веришь.
Милана тяжело вздохнула и отвела взгляд. Столько всего она успела напридумывать, что трудно было сразу поверить мужу. Но, когда они подъехали к пристани, все сомнения рассеялись.
На летней веранде ресторана, где они познакомились, всё сияло цветами, на столе ждал ужин, а на сцене сидел любимый Миланой композитор. Он играл на рояле, и плавные движения его рук рождали музыку, от которой становилось тепло.
Слёзы наполнили глаза, когда маэстро подошёл к ним, чтобы поздороваться с Миланой, оставил автограф и подарил диск с новым альбомом. Он не мог остаться надолго, но встреча оказалась незабываемой.
— Я знал, как ты мечтала получить его подпись и встретиться лично. Когда услышал, что он приезжает, сразу бросился договариваться. Повезло, что он оказался таким открытым человеком и согласился, иначе все мои усилия пропали бы даром.
Слёзы потекли по щекам Миланы. Она попросила прощения за свои мрачные мысли и за то, что едва не надумала о разводе.
— Глупенькая! Какая бы красавица ни появилась рядом, даже если весь свет будет ею восхищаться, я не посмотрю на неё. Я люблю тебя — за то, какая ты есть, а не только за красоту или доброту.
Ты моя жена. Разве могу я думать о других? Больше не смей накручивать себя и молчать. Если тревожит что-то — сразу говори. Такие вещи нужно решать сразу, а не носить в сердце. А если бы у меня и правда были дела? Ты бы уже завтра подала на развод, не разобравшись?
Милана вытерла слёзы и улыбнулась. Она пообещала, что впредь не станет спешить с выводами и обязательно будет обсуждать всё с мужем.
На следующий день, когда свекровь позвонила Антону и попросила заехать, он уже догадывался, что та снова хочет устроить встречу с Юлей. Он попросил мать больше не вмешиваться в их семейную жизнь.
Антон ясно дал понять Нине Евгеньевне: если она не перестанет пытаться поссорить их с Миланой, он ограничит общение. Это его осознанный выбор, и он никому не позволит обижать жену или ставить её на второе место.
