«Сами живёте на всем готовом, а потом кричите, что я скупая: выгнала братца с его семейством и их добытой фасолью и картошкой».
После развода Лариса почувствовала пустоту. В браке с Алексеем они прожили почти два десятилетия, детей у пары не появилось, жили друг для друга.
Три года назад Алексей, отметивший 55-летие, вдруг решил стать отцом, и молодая, абсолютно здоровая «замена» нашлась быстро. Как водится, законная жена обо всём узнала последней:
— Тут такое дело… Ларис, ухожу я от тебя. Думаю, лимит чувств к тебе в моём сердце исчерпан. Прости, но кроме привычки, я уже ничего не испытываю. Да и ребёнку нужен отец!
— Какому ребёнку? — побледнела Лариса. — Лёш, что ты имеешь в виду?
— Моему сыну, который появится через четыре месяца. Лар, давай расстанемся по-доброму! Трёшку поделим, всё совместно нажитое разделим честно. Я тебе отдам два миллиона из тех денег, что лежат на счёте. Или лучше так: оставлю тебе все свои сбережения и однушку, что досталась мне после смерти мамы. А ты не претендуешь на бизнес, квартиру и новую машину.
Лариса недолго думала и согласилась. Борьбы за мужа она не видела смысла — раз уж Лёша нашёл другую, то всё сказано. Слово он сдержал: деньги отдал и квартиру переоформил. Лариса сделала в новом жилье капитальный ремонт, купила мебель, технику и задумалась, куда потратить остаток средств.
— На твоём месте, Лара, я бы махнула в круиз! — мечтательно сказала подруга. — Или открыла бы себе что-то вроде цветочного магазина или кофейни, чтобы не сойти с ума от одиночества.
— Я работаю, когда мне ещё бизнесом заниматься? — вздохнула Лариса. — И потом, Света, я люблю стабильность. Для дела нужны крепкие нервы, а у меня их нет.
И в круиз отправляться не хочется, опасаюсь: месяц на корабле — сомнительное удовольствие. Наверное, лучше куплю дачу!
Света округлила глаза:
— Дачу? Зачем она тебе? У меня это слово вызывает только негатив! Помню первые лет десять замужества — каждые выходные к свекрови на участок. Настоящая мука! Бронислава Станиславовна гоняла меня, как сидорову козу: подъем в шесть утра, работа в огороде. Только после её смерти мы эту проклятую дачу продали и наконец-то зажили нормально. Ты что, хочешь добровольно возиться с грядками?
— Я люблю цветы, — улыбнулась Лариса, — да и овощи с фруктами выращивать не против. Свое — вкуснее магазинного.
— Мне кажется, проще купить, — протянула Светлана. — Столько сил — ради пары ящиков помидоров, ведра огурцов и мешка картошки! Но смотри сама. Деньги твои.
В итоге Лариса приобрела небольшой, но уютный домик на шести сотках в пригороде. Год ушёл на обустройство: дом требовал ремонта, участок зарос бурьяном. Соседи за плату охотно помогали горожанке. Приведя всё в порядок, Лариса стала приезжать туда каждую неделю.
Её младший брат Валентин радости не разделял:
— На меня не рассчитывай! — сразу сказал он. — Копать и поливать ничего не буду. Честно, Лара, не понимаю, зачем тебе это. Деньги можно было вложить полезнее. Купила бы машину поновее! Ездишь на ржавой колымаге, а сама главный врач! Статус, дорогая, надо подчёркивать!
— Да ну тебя, Валя, — махнула рукой Лариса. — Какой статус? Я же не директор завода. Врач и всё. А дача — для души. Ты не представляешь, как там спокойно! Весь день в городе бегаешь, очереди, шум, мотоциклы под окнами… А там — тишина, работа в саду только в радость.
— Ну, хозяйка — барыня, — пожал плечами Валя. — Как-нибудь заеду посмотреть, что там у тебя. Адресок оставь.
В начале лета Лариса ушла в отпуск, закрыла квартиру и на месяц перебралась на дачу. Успела подружиться с соседями, вечера проходили весело. Валентин приехал неожиданно: Лара копалась в огороде, когда услышала стук в калитку.
— Валя? Почему не позвонил? Ну, заходи, раз уж приехал.
— Ну, сестрёнка, беру свои слова обратно! У тебя тут настоящая усадьба. Домик яркий, словно пряничный, прямо как из сказки! И ремонт, наверное, в копеечку влетел? А двор какой ухоженный: цветы, деревья. Ого, даже беседка есть!
Валентин, увидев дачу сестры, был впечатлён и решил, что может приезжать сюда со своей семьёй, когда захочет.
Лариса пару раз столкнулась с нежданными визитами родственников, но промолчала — не хотелось портить отношения.
Однако супруга брата, Оксана, вела себя словно полноправная хозяйка: без спроса брала продукты из холодильника, рылась в шкафах и даже прихватила дорогую хрустальную салатницу.
Семья в составе семи человек пользовалась водой, интернетом, не внося ни копейки, и считала это нормой. Более того, Валентин был уверен, что делает сестре одолжение — ведь она не скучает в одиночестве.
Однажды, когда Валентин с женой, тёщей и детьми отдыхал на даче, Ларису срочно вызвали на работу. Женщина, торопясь, попросила:
— Валь, пожалуйста, через пятнадцать минут переставь шланг на следующую грядку. Жара стоит страшная, помидоры надо спасти. Грядок всего шесть, раз в двадцать минут заглядывай в огород и меняй шланг.
Брат, развалившись на шезлонге под яблоней, молча кивнул. Лариса спокойно уехала.
Вернулась только вечером. Приняла душ, переоделась и пошла проверить огород. Сердце сжалось — кустики томатов повалены, грядки размыты.
— Валя, я же просила! — бросилась к брату. — Неужели было трудно выполнить простую просьбу? Теперь урожай погибнет!
— Забыл, — хлопнул себя по лбу Валентин. — Разомлел, задремал. А за полчаса до твоего приезда Оксана меня только разбудила. Ну и что такого? Помидоры — не золото. На рынке купишь. Лучше поехали в магазин — мясо взять, шашлык сделаем!
Лариса ушла в комнату. Общаться с братом не хотелось. Вечером, когда вся компания собралась на кухне, хозяйка твёрдо заявила:
— Уезжайте.
— С чего вдруг? — удивилась Оксана. — Лариса, что за истерика?
— Я устала! Вы здесь как у себя дома, даже кровати за собой не застелили. А попросила всего лишь за грядками присмотреть — и то не смогли. Это мой дом, моя дача. Не хотите покупать свою — ваши проблемы. Собирайтесь и уходите!
Валентин взорвался:
— Да кто ты такая! Из-за нескольких кустов помидоров решила с родным братом разругаться? Ну что ж, считай, что брата у тебя больше нет!
Лето завершилось тихо — родственников Лариса больше не видела. Помидоры удалось спасти. Женщина любовно ухаживала за огородом, готовясь к сбору урожая.
Осенью, взяв выходной, Лариса приехала заранее. Но у ворот заметила машину Валентина. Брат решил «поживиться» урожаем.
Картина поразила: картошка выкопана и уложена в мешки, собраны огурцы, кабачки, тыквы, даже фасоль. Ящики и ведра стояли вдоль стены.
Хозяйку не ждали, поэтому Валентин и Оксана растерялись.
— Ну здравствуйте, дорогие гости! — спокойно сказала Лариса. — Чем занимаетесь?
— А ты что тут делаешь? — раздражённо бросила Оксана. — Сегодня пятница, ты должна быть на работе!
— А я, оказывается, вовремя! Решили помочь мне огород убрать? Спасибо, но справилась бы сама.
— Лар, не начинай, — поморщился Валентин. — Мы с утра приехали, чтобы на зиму заготовки сделать. Целый день пахали: картошку копали, овощи собирали, дети поранились.
— А я вас просила? — холодно ответила сестра. — Всё это я выращивала своими руками. Вы какое имеете право хозяйничать?
Оксана зло усмехнулась:
— Я же говорила, что она жадная! Думаешь, поделится? Как бы не так!
И оказалась права. Лариса заставила всё вернуть: овощи высыпать, картошку вернуть на место. Брат остался ни с чем.
Выдворив наглых гостей, женщина перебрала урожай, часть оставила себе, остальное передала соседке на заготовки.
А чтобы подобных сюрпризов больше не было, Лариса решила завести собаку — надёжного охранника для своего дома и труда.
