Мой отец уехал с Гавайев в двадцать лет и больше туда не возвращался. После его смерти пришла посылка, от которой мама смертельно побледнела.
Мы с папой всегда были очень близки, но одну часть своей жизни он так никогда мне и не объяснил. Иногда я заставала его за тем, как он подолгу смотрел на старую фотографию гавайского пляжа.
— Как там? — однажды спросила я.
— Дождь там тёплый, — ответил он. — А запах океана чувствуешь ещё до того, как увидишь его.
Папа родился на Гавайях, но в двадцать лет переехал в Орегон, где и познакомился с мамой. Он ужасно скучал по островам, однако стоило ему заговорить о них, как мама сразу напрягалась.
Папа лишь говорил мне:
— Если бы ты знала всю историю, Энни, ты бы не сердилась на неё.
Две недели назад папа погиб в автокатастрофе.
Вскоре после этого из Гонолулу пришла большая посылка. На почтовом штемпеле стояла дата за три дня до его смерти.
Увидев коробку, мама запаниковала.
— Выброси её, Энни.
Я отказалась.
Внутри лежали красное платье маленькой девочки, фотографии, письма и старая шкатулка для украшений.
На самой верхней фотографии папе было примерно девятнадцать. Он стоял рядом с молодой гавайской женщиной, державшей на руках ребёнка.
На обороте было написано:
Дэниел, Лейлани и Роуз — август 1987 года.
— Кто такая Роуз? — спросила я.
Мама тяжело опустилась на стул.
— Твоя сестра.
До знакомства с мамой папа был помолвлен с Лейлани. Роуз родилась, когда ему было девятнадцать. Когда девочке исполнилось четырнадцать месяцев, у Лейлани обнаружили лейкемию.
Папа бросил колледж, устроился сразу на две работы и заботился и о Лейлани, и о ребёнке. На некоторое время болезнь отступила, но затем рак вернулся.
Перед смертью Лейлани попросила папу позволить её старшей сестре Малии помогать растить Роуз, если ему когда-нибудь станет слишком тяжело справляться одному.
После смерти Лейлани двадцатилетний папа оказался полностью разбит — и финансово, и морально.
Малия предложила временно забрать Роуз к себе. Папа уехал в Орегон в надежде найти стабильную работу, а затем вернуться за дочерью.
Но вместо этого он встретил мою маму.
Мама ушла наверх, а через несколько минут вернулась с металлической коробкой.
Внутри лежали десятки писем, которые папа писал Роуз.
Все они были возвращены нераспечатанными.
— Почему? — спросила я.
— Из-за меня.
Мама призналась, что когда папа наконец рассказал ей о Роуз, они только недавно поженились, а она уже была беременна мной.
Папа хотел забрать Роуз к себе, но мама боялась, что всю жизнь будет соревноваться с памятью о Лейлани.
Спустя несколько лет Малия позвонила. Семилетняя Роуз начала спрашивать, почему отец её не хочет.
И тогда мама сказала Малии, что папа начал новую жизнь и не желает, чтобы Роуз мешала его новой семье.
После этого она спрятала новый адрес Малии и перехватывала письма, приходившие с Гавайев.
Десятилетиями папа был уверен, что семья Роуз сама отвергла его.
— Когда он узнал правду? — спросила я.
— За три дня до смерти.
Роуз, которой теперь было сорок лет, работала детской медсестрой и воспитывала двоих детей. Недавно она нашла копии писем Малии и старое признание, которое мама когда-то написала, но так и не отправила.
Папа потребовал от мамы объяснений.
— Он сказал: «Ты украла у меня тридцать лет».
В то утро он собрал сумку.
Он собирался лететь на Гавайи.
К тому моменту они с Роуз уже дважды разговаривали по телефону. Один из разговоров длился четыре часа. Папа ехал в аэропорт, когда произошла авария.
Роуз отправила посылку потому, что папа сказал ей: он хочет получить всё, что осталось от той жизни, которую ему пришлось пропустить.
В коробке было и письмо от папы, адресованное мне.
Он писал, что прощение не означает делать вид, будто боли никогда не было. Мама совершила ужасный поступок, но он не хотел позволить худшему из того, что она сделала, перечеркнуть всё хорошее, что было потом.
А затем открылось ещё кое-что.
Папа всегда мечтал вернуться на Гавайи не только ради Роуз, но и ради меня.
Когда я родилась, он тайно позвонил Малии и сообщил ей, что у Роуз появилась младшая сестра.
Малия сказала ему:
«Однажды привези Энни домой. Роуз не должна потерять ещё и сестру».
На самом дне коробки лежал конверт с моим именем.
Внутри были два билета на самолёт до Гонолулу и записка от Роуз:
Мой отец должен был лететь этим рейсом. Одно место — для тебя. Второе — для твоей матери, если ты готова взять её с собой. Я потеряла тридцать девять лет с папой. Я не хочу терять ещё больше семьи.
Я посмотрела на маму.
— Я не стану просить тебя простить меня, — прошептала она.
— Нет, — ответила я и положила перед ней билет. — Но ты летишь со мной.
Три недели спустя мы приземлились в Гонолулу.
Двери аэропорта открылись, тёплый воздух коснулся моего лица, и я почувствовала запах океана ещё до того, как увидела его.
Папа был прав.
Роуз ждала нас снаружи.
У неё были его глаза.
Мы обнялись, не зная, что ещё сказать друг другу. Когда к нам подошла мама, Роуз замерла.
— Сегодня я не могу тебя простить, — сказала она.
— Я понимаю, — ответила мама.
— Но, может быть, сегодняшний день станет первым, когда мы наконец перестанем терять время.
Тем вечером мы пришли на тот самый пляж с папиной фотографии и вместе развеяли его прах по ветру.
Папа так и не успел вернуться на Гавайи.
Но каким-то образом он всё равно привёл туда нас троих.
И я до сих пор думаю:
Если бы вы оказались на моём месте, вы бы взяли мать с собой на Гавайи — или после того, что она сделала, простить её было бы невозможно?
