— Брат с семьёй решили вам устроить неожиданность, через пару часов будут у вас, — сообщила свекровь.
Лена как раз резала овощи для супа, когда у мужа зазвонил телефон. Андрей ответил, и Лена по интонации мгновенно поняла — это его мать.
— Да, мам. Угу. Хорошо, хорошо.
Лена убавила огонь под кастрюлей и обернулась. Андрей уже завершил разговор и смотрел на неё с тем самым виноватым выражением. Этот взгляд она знала слишком хорошо.
— Что случилось? — спокойно спросила она.
— Там… ну… — Андрей смущённо почесал затылок. — Брат с женой и детьми нам сюрприз подготовили, через пару часов должны приехать, — попытался натянуть улыбку.
Лена очень медленно положила половник на стол. Чересчур медленно. И предельно аккуратно.
— Через два часа.
— Ну да. Мама только что узнала, они уже тронулись. Хотели сделать приятное.
— Приятное, — эхом повторила Лена без тени радости. — Андрей, это уже третий раз за месяц. Третий.
— Лен, ну что ты сразу… Это же родня.
— Родня, — Лена опёрлась о кухонный стол. — Две недели назад они гостили у нас на выходных. Неделю назад — «просто заглянули на часок», который превратился в ужин, и они смели все запасы. И вот опять.
— Лена, прошу тебя, — Андрей подошёл ближе. — Давай без сцены. Нужно просто накрыть нормальный стол. У нас есть два часа.
— У меня есть два часа, — хмыкнула она. — Андрей, а у тебя есть руки? Ноги? Сходить в магазин можешь? Порезать чего-нибудь можешь? Или твоя единственная роль — передавать мне распоряжения?
— Ну зачем ты так? — он нахмурился. — Я работаю, ты дома. Логично, что…
— Что готовкой занимаюсь я? — подхватила Лена. — Андрей, я тоже работаю. Да, удалённо, но работаю. У меня послезавтра отчёт горит. А вместо этого я должна всё бросить и метаться по кухне, потому что твоему брату пришло в голову устроить ещё один «сюрприз»?
— Лена, это же моя семья!
— А это мой дом! — она повысила голос. — Мой дом, моё время, моя работа! Ты слышишь? Я не бесплатная столовая для твоих родственников!
Андрей вспыхнул.
— То есть теперь моя родня — дармоеды? Вот к этому всё идёт?
— Твои родственники приезжают уже третий раз за месяц, — Лена говорила медленно, выделяя каждое слово. — В третий раз. Без предупреждения. Просто являются на пороге. А я должна мгновенно всё бросить и начинать готовить. Сервировать стол. Развлекать детей.
Потом перемывать кучу тарелок. А на следующий день убирать последствия их визита. Ты хоть раз задумался, каково это мне?
— Я думаю о том, каково будет моему брату услышать, что моя жена считает его нахлебником!
— А я думаю о себе! — Лена схватила сумку со спинки стула. — Знаешь что? Готовь сам. У тебя есть два часа. Интернет полон рецептов — выбирай.
— Лена, ты… Что ты делаешь?
— Ухожу, — она уже натягивала куртку. — К Насте. Не хочу портить ваш «семейный праздник» своим присутствием.
— Лена! — Андрей бросился к ней, но она уже открывала дверь. — Лена, подожди! Что я им скажу?!
— Придумай что-нибудь, — она остановилась на пороге. — Ты же у нас выдумщик. Скажи, что мне вдруг стало плохо. Или что меня забрали инопланетяне. Или просто скажи честно — что я устала быть кухаркой для твоих родственников.
Дверь громко захлопнулась.
Андрей остался стоять, ошеломлённый. Потом вернулся в кухню, окинул взглядом недоваренный суп, полупустой холодильник — Лена собиралась идти в магазин позже. Посмотрел на часы — без пятнадцати два.
Брат с семьёй должны появиться в четыре.
— Ты просто ушла? — Настя поставила перед Леной чашку горячего чая. — Просто поднялась и ушла?
— Просто ушла, — Лена обхватила чашку ладонями. Руки всё ещё подрагивали — от обиды, злости и усталости. — Настя, я больше не выдерживаю. Понимаешь? Не могу больше.
— Понимаю, — Настя устроилась напротив. — Лен, он вообще понимает, что делает?
— Нет, — Лена покачала головой. — Для него это нормальная картина. Его мать всю жизнь так жила: готовила, принимала гостей, обслуживала всех подряд. И ей, видимо, было комфортно. Или она просто не предполагала, что можно иначе. Но я-то знаю, что можно!
— И что он тебе сказал?
— Что это его родные. Что я обязана. Что раз я дома, значит, готовка на мне. — Лена усмехнулась с горечью. — Представляешь, он даже не поинтересовался, хочу ли я этим заниматься. Просто приказал. «У тебя есть два часа». Как будто я обслуживающий персонал!
— Мужчины, — Настя вздохнула. — У многих до сих пор в голове старые порядки: жена у плиты, муж на диване.
— Я не против готовки, — Лена сделала глоток чая. — Честно. Мне нравится. Но когда это мой выбор. Когда я сама хочу. А не когда это становится обязанностью из-за того, что его брат в очередной раз решил нагрянуть.
— А брат его что, не может хотя бы предупредить?
— Может. Но зачем? Ведь у них есть я — всегда готовая и бесплатная кухонная станция. — Лена поставила чашку. — Знаешь, что самое обидное? Андрей даже не понял, из-за чего я взорвалась. Для него это не проблема вовсе. «Родственники приехали — что такого? Лена накроет, Лена уберёт, Лена развлечёт».
— А детей у них сколько?
— Трое. Пять, семь и девять лет. — Лена прикрыла глаза. — Я их люблю, правда. Они милые. Но, господи, как же они разнесут квартиру за полчаса! А Андрей сидит с братом, пьёт пиво, обсуждает футбол. А я мечусь между кухней и детьми, пытаясь одновременно готовить и следить, чтобы никто не пострадал.
— А жена его?
— Катя? — Лена открыла глаза. — Катя чудесная. Но она гостья. Она приехала расслабиться. Сидит в гостиной, попивает вино и рассказывает о работе. А я на кухне. Потому что дом мой — значит, хозяйство на мне, значит, я обязана.
Настя ненадолго задумалась.
— Лен, ты представляешь, что сейчас происходит у тебя в квартире?
Лена криво усмехнулась.
— Андрей сейчас в панике. Звонит мне — я трубку не беру. Звонит тебе — ты тоже. Мотыляется по кухне, заглядывает в холодильник — пустота. Смотрит на часы и понимает: гости будут через час.
— И что он предпримет?
— Понятия не имею, — Лена пожала плечами. — Пиццу закажет, наверное. Или сварит пельмени. У нас в морозилке пачка была.
— И как отреагирует его семья?
— Вот это, — Лена усмехнулась, — будет любопытно увидеть.
Дмитрий, брат Андрея, припарковался у подъезда ровно к четырём. Из машины высыпала его семья — жена Катя, трое детей и куча сумок.
— Дяяядь Андре-е-ей! — прокричал старший, Кирилл, и понёсся к подъезду.
— Потише, — одёрнула его Катя, но в глазах её сверкало веселье. Она обожала сюрпризы.
Андрей открыл дверь с натянутой улыбкой. Он успел слетать в магазин, купить полуфабрикаты, пиццу, фрукты. Сварить пельмени — благо, легко. Разогреть детям пиццу. Но выглядел он измученным: футболка измята, жирное пятно красуется на груди, а по квартире витал запах чего-то недоваренного и пригоревшего.
— Привет, привет! — Дмитрий крепко обнял брата. — Ну как, сюрприз удался?
— Ага, — выдавил Андрей. — Проходите.
Дети влетели внутрь как маленький тайфун. Катя прошла в гостиную, огляделась.
— А Лена где?
— Лена… — Андрей запнулся. — Лена нехорошо себя почувствовала. Ушла к подруге.
— Заболела? — Катя нахмурилась. — Что-то серьёзное?
— Нет, нет. Просто… голова. Мигрень. Такое у неё иногда бывает.
Дмитрий похлопал Андрея по плечу.
— Ладно, прорвёмся! Мужики и не такое умеют! Правда, брат?
— Правда, — Андрей сделал попытку улыбнуться.
Но когда все уселись за стол и Катя увидела покупные пельмени, коробочную пиццу и магазинную колбасную нарезку, её лицо вытянулось.
— Это… это всё? — недоумённо спросила она.
— Ну, я же один, — Андрей почувствовал, как уши вспыхнули. — Не особо успел. Сами понимаете.
— Понимаем, конечно, — быстро произнёс Дмитрий, хотя его взгляд говорил обратное.
Ужин прошёл напряжённо. Дети быстро расправились с пиццей и убежали играть. Взрослые молча ковыряли пельмени. Катя несколько раз открывала рот, будто собираясь что-то высказать, но каждый раз передумывала. Дмитрий почти не говорил.
— А когда Лена вернётся? — наконец спросила Катя, когда дети разлеглись на диване.
— Не знаю, — признался Андрей. — Она трубку не берёт.
— Как-то странно, — Катя посмотрела на мужа. — Правда, Дим?
— Ну… — Дмитрий неопределённо пожал плечами. — Если человек плохо себя чувствует…
— Да ей не плохо, — неожиданно выдал Андрей. Алкоголь развязал язык. — Просто не захотела готовить. Сказала, что устала от визитов и ушла.
Тишина накрыла стол.
— В смысле — «не захотела»? — протянула Катя.
— Прямо так. Заявила, что вы приезжаете слишком часто и что она не обязана всё время стоять у плиты. И просто ушла к подруге.
Катя и Дмитрий обменялись взглядами.
— «Слишком часто»? — в голосе Кати послышался холодный металл. — То есть мы ей мешаем?
— Я сам не понимаю, — Андрей провёл руками по лицу. — Она сказала: третий раз за месяц. Сказала, что устала.
— Третий раз за месяц — и это проблема? — Дмитрий нахмурился. — Серьёзно? Мы же родные. Родные не ездят друг к другу по записи.
— Я ей то же самое объяснял!
— Знаешь, Андрей, — Катя поднялась. — Пожалуй, нам пора. Не хочется навязываться.
— Да брось, — Андрей попытался её удержать. — Вы тут ни при чём. Н Unschuldige вы. Это Лена перегнула.
— Может, и перегнула, — Катя собирала тарелки, и в каждом её движении слышалась обида. — Но приятного мало — понимать, что тебя воспринимают как нагрузку.
— Катя, ты не в тягость…
— Всё, — вмешался Дмитрий, поднимаясь. — Не будем устраивать драмы. Давайте и правда утром поедем. У Кати завтра встреча, всё равно надо было выезжать рано.
По комнатам разошлись тихо. Андрей долго ворочался, слушая, как за стеной Дмитрий и Катя что-то напряжённо обсуждают. Он отлично понимал: речь идёт о Лене. И о нём. Это давило.
Наутро дом опустел стремительно и неловко. Дети были сонные, Катя подчеркнуто любезная и холодная, Дмитрий молчалив. Они уехали в половине восьмого, оставив Андрея одного среди хаоса.
Он собрал мусор, перемыл горы посуды, протёр столы. Позвонил Лене — снова тишина. Написал: «Они уехали. Приезжай, надо поговорить».
Ответ пришёл минут через десять: «Буду через час».
Андрей ходил по квартире, репетируя то, что собирался сказать. Он кипел. Был обижен и унижен перед братом. Но главное — растерян. Впервые за семь лет брака Лена просто ушла. Не спорила. Не оправдывалась. Не пыталась сгладить. Просто — развернулась и ушла.
Она появилась ровно через час. Спокойная. Даже слишком.
— Привет, — сказала она, снимая куртку.
— Привет, — Андрей скрестил руки. — Ну что, довольна?
— Чем именно?
— Тем, что устроила мне спектакль перед семьёй. Они уехали утром. Катя обиделась. Дима считает, что ты не уважаешь наших родных.
— Не уважаю вашу семью, — Лена повторила спокойно. — Поняла.
— Лена, ты понимаешь, что творишь? — он шагнул ближе. — Это же мой брат! Моя родня!
— Сознаю.
— И тебе всё равно, да? Фиолетово, что мне теперь перед ними оправдываться?
— А ты передо мной хоть раз оправдывался? — Лена подняла глаза. — Когда сказал, что у меня есть два часа, чтобы накрыть на стол? Когда даже не поинтересовался, хочу ли я, чтобы они приезжали?
— Я не должен спрашивать разрешения, чтобы позвать брата!
— Ты и не звал. Он сам решил приехать. А ты не спросил, удобно ли мне. Просто поставил перед фактом и дал указание.
— Потому что ты моя жена! — взорвался Андрей. — И естественно, что жена готовит к приходу гостей!
— Жена готовит, когда сама хочет, — Лена произносила тихо, но непреклонно. — А не когда ей приказывают. Я не служанка в этом доме, Андрей.
— Никто тебя служанкой не считает!
— Прав правда? — она криво улыбнулась. — Тогда почему ты ни разу не предложил делать это вместе? Почему даже не подумал сам встретить гостей? Почему твоя первая мысль была: «Лена справится»?
— Потому что ты готовишь лучше! Потому что ты дома! Потому что это логично!
— Логично, — Лена кивнула. — Значит, логично, что я должна отложить свою работу? Логично, что я должна жертвовать своим временем? Логично, что я обязана присматривать за детьми, пока вы с братом расслабляетесь?
— Лена, ты сгущаешь краски…
— Нет, — она покачала головой. — Я просто впервые сказала «нет». И тебе это не понравилось.
— Мне не понравилось, что ты выставила меня дураком перед родственниками!
— А мне не нравится, что ты годами относишься ко мне как к обслуживающему персоналу, — Лена прошла в гостиную и опустилась на диван. — Знаешь, Андрей… думаю, нам правда нужно поговорить. По-настоящему поговорить.
— О чём именно? — спросил он.
— О том, как мы живём дальше. О том, какие ожидания у каждого из нас от этого брака, — Лена подняла на него утомлённый взгляд. — Мне кажется, мы существуем в параллельных мирах.
— Это ты живёшь в своём мире, — Андрей сел напротив. — В нормальной семье жена не бросает гостей и не уходит к подруге посреди вечера!
— В нормальной семье муж не раздаёт жене указания, — спокойно ответила Лена. — И считает её желания и время такими же важными, как свои.
— Ты просто не уважаешь мою родню. Если так… — Андрей запнулся, — может, нам и правда стоит задуматься о разводе.
Лена долго не произносила ни слова. Потом едва заметно кивнула.
— Возможно.
— Ты серьёзно? — он даже не пытался скрыть потрясение.
— А ты? — она встретила его взгляд прямо. — Ты действительно это имел в виду? Потому что если для тебя жена — это человек, который по первому слову бросается готовить, обслуживает всех твоих родных и даже не имеет права сказать «нет»… Тогда да. Возможно, развод — не самая ужасная перспектива.
— Лена…
— Я не служанка, — она поднялась. — И быть ею не собираюсь. Я хочу быть партнёром. Хочу, чтобы меня спрашивали, а не ставили перед фактом. Хочу, чтобы моё время и моя работа ценились так же, как твои.
— Я уважаю твою работу!
— Правда? Тогда почему вчера ты заявил: «Я работаю, ты дома»? Как будто то, что я делаю удалённо — вообще не труд. Как будто я просто сижу и жду, когда ты придумаешь, чем меня занять.
Андрей промолчал. Потому что внутри знал — да, он так и думал. Верил, что если Лена дома, значит, её время свободно. Что её задачи второстепенны. Что она должна быть готова по первому зову заняться готовкой, уборкой, гостями — чем угодно, лишь бы он был доволен.
— Мне нужно всё обдумать, — произнесла Лена наконец. — Про нас. Про то, хочу ли я продолжать так жить. И тебе, Андрей, тоже стоит серьёзно задуматься. По-настоящему.
Она ушла в спальню и закрыла за собой дверь. Андрей остался один в гостиной, глядя в одну точку. Ещё вчера у него была семья, привычный уклад, понятная жизнь. Всё казалось стабильным. А сегодня — он вдруг понял, что не понимает ничего. Что его жена несчастна. Что брат уехал раздражённый. Что всё рухнуло из-за одного несчастного звонка.
«Брат с семьёй вам сюрприз готовят», — всплыло в памяти. Сюрприз. Ну да, сюрприз получился на славу.
Только совсем не тот, которого они ожидали.
