— Это что ещё за безобразие? На вокзале никто не встретил, да ещё и стол не накрыт! — возмущённо воскликнули гости.
Раиса выбралась из автобуса, который доставил их с мужем из посёлка в город. Женщина окинула взглядом окрестности, затем с удовольствием прошла пару шагов, разминая ноги, затёкшие в дороге. Следом из тёплой утробистой кабины на морозный воздух выбрался её супруг Василий.
Он всю дорогу подремывал, и теперь его слегка трясло от холода. Идея жены колесить по городским родственникам ему решительно не нравилась. Гораздо приятнее было бы провести выходной дома — попариться в баньке, а потом, не спеша, выпить холодного пива с вяленой рыбкой.
А потом и горячие пельмени можно было бы попробовать — Раечка готовит их просто отменные. После плотного ужина растянуться на любимом диване и смотреть на новом огромном телевизоре какой-нибудь старый добрый фильм. Вот это жизнь!
Но неугомонной супруге приспичило ехать в город. Всю жизнь она его тормошит — ни минуты покоя Василию с такой женой.
— К племяннику завтра поедем. К Антошке. Пусть принимают нас вместе со своей молодой супругой. Посмотрим, что она за штучка. И какая хозяйка. А то, когда у нас гостила, слишком шустрая показалась. А на деле какая — никто не знает.
— Да нормальная у Антохи жена! Живая такая, улыбчивая, — вставил Василий, вспомнив приветливую Майю.
— Ну вот и проверим, что она “нормальная”. И ещё я в магазине шубу себе присмотрю! — неожиданно заявила Раиса.
— Шубу? Зачем она тебе? Куда ты в нашем посёлке в ней соберёшься? Ни тебе театров, ни тебе ресторанов, мавзолеев тоже нет, — проворчал Василий.
— А тебя не касается, куда! Может, я всю жизнь о ней мечтала.
Сейчас недовольная Раиса осматривала парковку у автовокзала.
— Что-то я не вижу, чтобы Антон нас встречал. Нет племянника! Неужели не приехал?
— Ну нету — так нету. Видно, гости им не нужны, — подтвердил Василий. — Я же говорил — сиди дома, но нет, ей вздумалось по гостям шататься.
— Не ворчи. Сейчас разберёмся.
Уверенным движением Раиса достала телефон и набрала Антона. Тишина — трубку не брали.
— Ну-ка ты попробуй, может, тебе ответит, — раздражённо сказала она, уже начиная нервничать.
Но и Василий не дозвонился.
— Иди, лови такси, что стоишь столбом? — распорядилась супруга. — Ой, ладно! Давай я сама — у меня быстрее выйдет.
Гости уже ехали в такси к племяннику, который с женой давным-давно отужинал и собирался ложиться спать.
— Можно побыстрее? — недовольно бросила водителю Раиса. — Что вы еле тащитесь? Кругом бардак. Деньги ему платим — а он как черепаха.
Водитель, привыкший к ворчливым клиентам, благоразумно молчал. Скорость он не превышал — а нервную даму пусть муж унимает.
Наконец супруги добрались до дома. С трудом пробившись в подъезд с домофоном и поднявшись на седьмой этаж, они позвонили в дверь.
— Да что же это такое!? — даже не поздоровавшись, набросилась тётя. — Нам пришлось ехать на такси. Ты хоть представляешь, Антоша, сколько мы отдали? Неужели нельзя было встретить?
— Во-первых, здравствуйте, — строго произнесла Майя. — А во-вторых, если что — мы вас не приглашали.
— А в-третьих что? Хоть стол накрыла гостям? Я, между прочим, в дороге проголодался, — невежливо перебил хозяйку Василий.
— Стол? Какой ещё стол? Конечно нет! Даже в мыслях не было, — бойко ответила Майя.
— Вот так вы, значит, гостей принимаете? — недовольно проворчал дядя, посмотрев на идеально чистый стол и пустую плиту. — Что, и сами есть не собираетесь? Лишь бы нас не накормить!
Раздражённая Раиса только готовилась разразиться речью. У неё буквально дыхание перехватило от происходящего.
— А мы уже ужинали! — спокойно сказала Майя. — А незваные гости тут не в столовой и не в гостинице, понятно вам?
— Ой, какие речи пошли! Какая смелость, прямо не узнаю нашу тихоню! — вышла вперёд дородная Раиса, заслоняя собой Василия. — Когда у нас была, слова боялась сказать. А сейчас — тараторит как автомат. Не подменили тебя?
— Всё я та же! Но хамства терпеть не собираюсь. И в нашу с мужем квартиру войдёт только тот, кого мы сами позовём! — уверенно заявила Майя, бросив взгляд на мужа в поисках поддержки.
А он сидел на краешке стула, низко опустив голову. Ему было стыдно и крайне неприятно — вся эта ситуация ему решительно не по душе.
Антону было неловко перед родственниками — собственной тёткой и её мужем. Но ещё сильнее его мучило чувство вины перед женой. Он боялся, что вся эта неприятная сцена спровоцирует ссору, и тогда ему снова придётся терпеть неудобства: ночевать на полу, питаться всухомятку магазинными перекусами и, что хуже всего, надолго забыть о супружеских радостях.
Через несколько часов, ранним утром, молодые супруги должны были ехать в небольшой райцентр — на свадьбу к подруге Майи, родом из тех мест.
Всю предыдущую неделю Майя с воодушевлением готовилась к этому событию. Подбирала нарядное платье, искала подходящие туфли, купила Антону новую рубашку в тон своему образу, разучивала красивое поздравление в стихах для молодожёнов.
И вот, когда всё приготовлено до мелочей и до долгожданного праздника оставались считанные часы, звонок от родственников Антона обрушился на них как снег на голову. Они без лишних объяснений сообщили, что собираются в гости.
— Антон, мы с Васей решили заглянуть к вам на этих выходных. Так сказать, с ответным визитом. Вы же у нас были в прошлом месяце? Вот и мы надума́ли — давно собирались в город. Уже выезжаем, к ужину будем у вас. Так что встреть нас на автовокзале, ладно? А пусть твоя жена стол накроет! — приказным тоном заявила всегда любившая покомандовать Раиса.
В прошлом месяце молодые действительно навещали родителей Антона, которые жили в посёлке рядом с тёткой. Раиса была родной сестрой его отца. А то, что она называла «визитом», было всего лишь часовым заходом Антона и Майи к ней по пути — просто решили заглянуть, пока гуляли по посёлку.
Очнувшись от шока после такого заявления, Антон сразу рассказал всё жене.
— Что? Какие ещё гости?! Это исключено! Мы же с тобой уезжаем в субботу рано утром! И отменять поездку ради твоей бессовестной тётки я не собираюсь! Звони ей и объясни! — возмутилась Майя.
— Хорошо, сейчас наберу. Я и хотел сказать, да только тётя Рая и слова не дала вставить, — оправдывался Антон, который с детства побаивался громогласную и язвительную родственницу.
Телефон Раисы молчал. Тогда он попытался дозвониться до Василия. Безуспешно. Антон понял, что они, вероятнее всего, уже в автобусе и просто не слышат звонков.
Его бросило в жар. Парень представил, что будет, если те действительно нагрянут сегодня. Скандал неизбежен. Да ещё какой! Только этого сейчас не хватало.
— Ну? — нетерпеливо спросила Майя.
— Не дозвонился, — мрачно ответил Антон. — Никто не берёт трубку — ни тётя, ни дядя.
— Ну и прекрасно. Сами виноваты. Никто их не приглашал. И встречать ты их не поедешь. А если позвонят и начнут требовать объяснений, скажешь, что мы уже уехали в Светлый. Нас нет дома — и точка. Тем более это почти правда: до нашей поездки остались считаные часы. И готовить для них я, разумеется, тоже не собираюсь…
— Да, наверное, ты права… — не слишком уверенно поддержал супругу Антон.
— Вот уж воистину твоя тётка разошлась! Барыня натуральная — и встретьте их, и накорми́те, и обиходьте, и баню им приготовьте. Может, ещё массажик сделать? Или концерт Киркорова домой заказать? — возмущённо продолжала Майя.
Когда Раиса с Василием вышли из автобуса и не увидели племянника, они принялись названивать ему сразу с двух телефонов. Но в этот момент Антон вместе с Майей ходил по супермаркету. Он не слышал звонков — а может, и специально игнорировал, надеясь, что ситуация рассосётся сама собой.
И вот теперь, когда они с женой уже поужинали и даже перемыли всю посуду, в дверь раздался настойчивый звонок.
— Вот и приехали, — побледнев, прошептал Антон.
— Ну иди, открывай — это же твоя родня. Да и что нам теперь, прятаться от них? Скажем, что им нужно отправиться в гостиницу. И все дела, — уверенно заявила Майя, не представляя, с кем придётся иметь дело.
Ситуация стремительно накалялась. И было ясно: ни уходить, ни смиряться с отказом гости не собирались.
— Вы не понимаете, что вот так, без предупреждения, вламываться в чужой дом нельзя? Это наглость и неуважение! — Майя подошла ближе к мужу и сильно толкнула его локтем, чтобы тот наконец проявил характер. — Антон, почему ты молчишь? Ты ведь со мной согласен?
— Это про какую наглость речь? — зашлась в крике Раиса. — Наглость — это то, что мы с Васей решили увидеть любимого племянничка? В кои-то веки выбрались проведать родню — и это наглость? По-твоему, мы, кровные люди, не имеем права приехать в гости?
— Тёть Рай, я хотел сказать… Мы сами уезжаем. Видите — сумки собраны. Нас зовут на свадьбу, к подруге жены. Мы вот-вот должны выехать. Поэтому и не встретили вас, и не накрыли стол, — стал оправдываться Антон, понимая, что нужно хоть как-то сгладить конфликт.
Но Раиса была неумолима:
— Значит, для тебя какая-то там подружка твоей жены — чужая женщина! — важнее родной тёти? Той самой, что нянчила тебя малышом, с тобой играла, подарки покупала, деньги на тебя тратила. Помнишь зайца мягкого? А самосвал красный, с большой кабиной? Помнишь! А как я к тебе в больницу бегала, когда тебе гланды удаляли? А как ночей без сна провела, переживала, когда мы тебя в армию провожали? И что теперь? Даже чашки чая для родной тётки не нашлось?!
Раиса говорила всё это так драматично, что у Антона действительно заныло внутри. В носу защипало, и на миг он почувствовал себя едва ли не предателем.
— Ну почему… Чаем-то напоим, тёть Рай… — пробормотал он, не решаясь смотреть на Майю. — Но мы уезжаем, нам некогда…
— Нет! Никакого чая! — резко вмешалась Майя. — Мы не гостиница и не столовая. Напротив — кафе, через дорогу. Или ещё одна столовая, дешёвая. Вперёд туда.
— Порядочные люди так не делают! — буркнул Василий. — Кто тебя такому учил, Майя? У нас в семье гостей не гоняют!
— А у нас в семье не ходят в чужие квартиры, ломая планы хозяев, — парировала Майя. — Мы вас не звали! Антон, скажи им!
— Да… да… не звали… — неохотно подтвердил муж.
— Поэтому прошу покинуть нашу квартиру. Прямо сейчас. Нам нужно готовиться к отъезду.
— Ну надо же! Посмотри, Вася, как тараторит! И ведь даже не смутится ни капли! Такие слова родне мужа говорит! — скалясь, произнесла Раиса.
— Да уж, Раечка… Чудеса нравственной деградации, — поддакнул Василий. — И Антоха ей слова поперёк сказать не может. Полный ноль в семье.
— Хватит пустых разговоров! Стол накрывайте — и будем ужинать. Я с голоду помираю после всех нервов! — ещё нахальнее выдала тётка.
— Вы меня не услышали? — Майя даже не повысила голос. — Чемоданы — туда, в гостиницу. Там вы и поужинаете, и отдохнёте, и сделаете всё, что вашей душе угодно. А мы с Антоном уже ложимся спать. Завтра рано выезжаем, всё расписано.
— Вот так прямо? И без вариантов? — продолжала тянуть Раиса.
— Да, именно так, — отчеканила Майя. — И если когда-нибудь снова соберётесь к нам, заранее предупредите. Мы вас встретим, накроем стол, уделим время. Но только по договорённости.
С этими словами она подошла к двери и демонстративно распахнула её настежь.
— Н-ну надо же… Даже чаем не угостили… — пробормотал обескураженный Василий.
— Вот бессовестная! Как ты с ней живёшь, Антон? Она же хамка невоспитанная! Да чтоб ноги вашей у нас не было! И чтоб даже не вспоминали, что у вас тётя с дядей есть! Никогда такого позора я не переживала! Никогда! — визжала Раиса, выходя в коридор.
Она кричала ещё долго, и даже через закрытую дверь слышно было, как её вопли разносились по подъезду, тревожа соседей.
Минут через десять позвонила Антону мать.
— Сынок, мне только что звонила Раиса. Так орала, что у меня уши заложило. Последними словами вас поливала. А я её предупреждала, что вы на свадьбу уезжаете. Да бесполезно ей что-то доказывать! Упрямая, никого не слышит. Сама же и пострадала. Ты с Маечкой не переживай сильно. Характер у неё такой, знаешь. А Майе привет большой. Хорошая у тебя жена, в обиду не даст.
— Спасибо, мам… Передам, — облегчённо выдохнул Антон.
После этого случая к ним больше никто из родственников без предупреждения не заявлялся. Да и вообще, приезжали потом редко.
